Un partido que sigue en los despachos

El FC Barcelona recibe al Levante UD en el partido correspondiente a la vuelta de octavos de Copa del Rey, a las 21:30 horas en el Camp Nou.

El conjunto granota, que venció en la ida por 2-1, buscará clasificarse hasta la extenuación, conscientes de quien es su rival. Más ahora que la polémica está servida por una alineación indebida del Barça en el choque del Ciutat.

Once de Paco López: Aitor Fernández, Róber Pier, Postigo, Cabaco, Coke, Campaña, Bardhi, Prcic, Moses Simon, Borja Mayoral y Boateng.

Once de Ernesto Valverde: Cillessen, Semedo, Rakitic, Coutinho, Arthur, Leo Messi, Dembélé, Lenglet, Murillo, Jordi Alba y Vidal.

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Es el momento de hacer historia. De confirmar la exhibición del partido de ida y defender la valiosa renta esta noche. Hace siete días el Levante se impuso al Barcelona por un 2-1 que se antojó muy corto debido al vendaval que ofreció el equipo granota. El Camp Nou puede asistir hoy a la consecución de un reto que nadie logra desde hace nueve años. Eliminar al conjunto catalán en octavos, tan lejos de la final de la Copa. Ese es el sueño del Levante.

En aquella ocasión fue el Sevilla el que dejó en la cuneta al Barcelona en enero de 2010, en la misma ronda que se disputa hoy, y los andaluces se acabarían proclamando campeones precisamente en el estadio barcelonista al vencer al Atlético. Desde entonces, los culés han ganado cinco veces el trofeo, en dos más llegaron a la final y en la 2012-13 se quedaron en semifinales. Cuatro torneos del k.o. ha levantado consecutivos el equipo catalán, en una hegemonía que sólo se había visto en España antes de la Guerra Civil.

Con la eliminatoria a favor, el gran peligro para el Levante sin duda se llama Leo Messi. El astro argentino no estuvo en la ida y el Barcelona lo pudo pagar muy caro, pero hoy Valverde no le dará descanso. Será la principal amenaza para los de Paco López, los únicos que han tumbado dos veces al equipo catalán en ocho meses. No obstante, ninguno de los dos conjuntos presentará su alineación de gala y muchos de los jugadores no habituales serán titulares.

El técnico granota da descanso a Roger, Rochina y Vukcevic, que se quedaron ayer fuera de la convocatoria y no viajarán hoy a Barcelona. Sin embargo, Paco López no rotará a Campaña, su hombre imprescindible tanto para la Liga como para la Copa. «Tiene un metabolismo espectacular y recupera muy bien, es muy importante para nosotros y está en condiciones», aseguró el de Silla sobre el mediocentro, que apunta a titular junto a Doukouré y Prcic en el Camp Nou.

Contra Messi, el Levante tiene su arma: la ilusión. «Nos hemos ganado con merecimiento el derecho a soñar, tenemos la ilusión de pasar, pero el Barça tiene la obligación, es un reto bonito para nosotros. Cuando pase el partido nos centraremos en lo realmente importante, que es la Liga, pero no vamos a tirar por la borda la Copa, con un resultado a favor, vamos a tratar de hacerlo», expresó Paco López sobre las opciones del equipo granota. Para clasificarse les vale ganar, cualquier empate o caer derrotados por un gol si marcan más de uno (resultados como 3-2, 4-3...).

De nuevo Boateng, especializado en volver loca a la defensa del Barcelona, será el titular contra los de Valverde, acompañado de Mayoral, con Morales en el banquillo. La consigna granota no es atrincherarse en su área, pero sí defender la ventaja obtenida en el Ciutat y buscar un gol que obligue al rival a marcar tres para eliminarlos.

En defensa el técnico tiene lo justo, ya que Chema está lesionado. La única alternativa es que Coke pueda colocarse de central para dar descanso a Cabaco o a Rober Pier. Por eso mismo ayer Paco López confirmó que el club busca un defensa en este mercado de enero. «No se trata de un perfil concreto, sino de un central que encaje en nuestra idea, aunque no es algo que nos vaya a volver locos, pero tener una ficha disponible nos permite buscar en el mercado y si encaja lo vamos a hacer», comentó.

El Levante pudo sacar tajada en la ida al aprovechar el mal día de los culés, pero hoy el técnico granota no cree que el rival ofrezca la misma imagen: «Espero el mejor Barcelona, aunque el peor Barcelona ya lo vimos el otro día, y de cualquier jugada te sacan el gol, juegue quien juegue va a ser muy difícil. Pero a un partido hemos demostrado que podemos con cualquiera y vamos a seguir con esa mentalidad».

Por su parte, Valverde confía en el potencial de Messi y sus jugadores, pero prestará especial atención a la capacidad anotadora de los granotas. «El Levante marca muchos goles fuera de casa porque tiene mucha calidad y un gran contraataque. Es importante no encajar, pero mucho más marcar», destacó el técnico, que dio ayer la convocatoria.

Como anécdota, aunque Paco López lo recuerda bien, el de Silla no ha visitado el Camp Nou con el Levante pero sí lo hizo como técnico del Benidorm, y estuvo muy cerca de eliminar al Barça en el primer año de Guardiola (2008-09), pero Messi evitó la proeza cerca del minuto 90. A ver si hoy la suerte está con el valenciano.

Ni Morales, ni Campaña, ni Bardhi o un felino Aitor Fernández que, por cierto, llegó a desquiciar a Messi en la primera parte. El protagonista de la nueva gesta del Levante puede ser Chumi. La posible alineación indebida del canterano culé en el partido de ida deja en el aire la eliminatoria de Copa del Rey que, sobre el terreno de juego, acabó ayer. Dos destellos de Dembélé al borde de la media hora de juego iluminaron el camino para el equipo de Valverde ante un conjunto granota que, de nuevo, plantó cara y tuvo sus opciones ante uno de los contrincantes más temibles que se puede encontrar.

El partido no comenzó a las 21.30 horas ni en el Camp Nou. Tampoco decretó su inicio el colegiado Sánchez Martínez. Arrancó con los futbolistas del Levante almorzando en su hotel de concentración en l'Hospitalet, instante en el que saltó la noticia adelantada por el diario El Mundo: el Barcelona cometió alineación indebida en la ida. El argumento, que Valverde puso en liza al canterano Chumi -curiosamente, uno de los peores aquel día y que fue cambiado al descanso-, quien arrastraba una sanción por acumulación de amonestaciones con el filial azulgrana.

Al conocer unos hechos de los que no se había percatado hasta el momento, el Levante puso en marcha su maquinaria jurídica. Hipótesis de todo tipo circularon durante toda la tarde. La realidad reside en la interpretación del artículo 56 del código disciplinario de la Federación Española de Fútbol. Del punto 3 se puede interpretar que antes de cumplir el castigo, el futbolista no puede jugar con ningún otro equipo de la estructura del club. La circular 28, publicada por la Federación en noviembre, especifica que una sanción leve ha de cumplirse en la misma competición en la que se ha cometido la infracción.

Cuando Levante y Barça se enfrentaron hace una semana en el Ciutat, con Chumi como titular, el canterano no había cumplido aún su sanción con el filial azulgrana. Mientras los futbolistas subían al autobús para dirigirse anoche al Camp Nou, el presidente granota, Quico Catalán, confirmó que el club presentará hoy un recurso por alineación indebida. «Llevamos toda la tarde trabajando y nuestro departamento jurídico está estudiando todo. El Levante, pase lo que pase en el terreno de juego, va a dar traslado a la Federación de la situación. Habrá denuncia si no nos clasificamos, y si nos clasificamos daremos traslado de lo que ha ocurrido», especificó.

Minutos después, trascendió que en un encuentro entre la Real Sociedad B y la Cultural sucedió algo similar, el club donostiarra reclamó y se le acabó dando el partido por ganado. En esos momentos, otra de las dudas era si el escrito llegará fuera del plazo de 48 horas marcado para presentar recursos. «Entendemos que hay jurisprudencia suficiente, sólida, que avala al Levante. Por desgracia para nosotros tenemos que dar traslado a este hecho que ocurrió hace una semana. Nuestro departamento jurídico ha trabajado para preparar ese escrito que trasladaremos a la Federación», indicó Quico Catalán cuando se le cuestionó al respecto de los plazos.

El presidente granota, del mismo modo, confía en que hoy mismo haya un dictamen, apelando a que por la tarde se celebrará el sorteo de cuartos de la Copa del Rey. Fuentes de la Federación confirmaron que al cierre de esta edición aún no se había presentado la denuncia y que es posible presentarla. Precisaron que es tarea de la jueza única de la competición dictaminar si la admite a trámite, algo que facilitaría el hecho que el Levante aporte jurisprudencia.

Quico Catalán no quiso hacer públicos más detalles sobre el recurso que presentará en las próximas horas el Levante ante la Federación. Tampoco quisieron mojarse con plazos ni el presidente granota ni desde la Federación, aunque se desliza que la inmediatez de la competición -la ida de cuartos se disputará la próxima semana- requiere un dictamen rápido. A esto hay que añadirle que en función de la decisión, tanto Barça como Levante pueden recurrir al TAD.

Anecdótico o sintomático, curiosamente Valverde confinó al baúl de los recuerdos a Chumi y al resto de canteranos que la semana pasada comparecieron en Orriols. Con una defensa reconocible y un ataque envidiable (Messi, Coutinho y Dembélé), el Barça salió a hacer los deberes y el Levante compitió.

El equipo de Paco López puede ganar o salir goleado, pero siempre compite y el aficionado sabe que va a tener sus opciones. Como al borde del descanso, en una falta lateral botada por Bardhi en que estuvo a punto de llegar el 2-1. Para ese instante, los dos zarpazos de Dembélé ya habían volteado la eliminatoria a falta del tercer episodio, el que se disputará hoy lejos del césped. «Para nosotros no es una situación fácil, porque a la gente del deporte nos gusta luchar en el campo», había afirmado antes del encuentro Quico Catalán.

Dembélé había marcado gracias a un fallo de Róber Pier que facilitó la carrera y la asistencia de Messi y porque Aitor Fernández pateó su mal remate, intentando despejar, en el 2-0. El portero vasco, por cierto, cuajó otra gran actuación, con varias paradas de mérito ante el mejor futbolista del mundo, y sale reforzado de esta eliminatoria.

En la segunda parte, por fin, Messi hizo su gol, el que marcó distancias. El Levante siguió compitiendo y pudo marcar en una galopada de Boateng o en el disparo de Simon al palo al final. O en la falta de Bardhi desde la frontal... ¿pudo intervenir el VAR y dar penalti por mano? Poco importa eso ya, sobre todo dependiendo de lo que se decida en la Federación. Porque la tercera entrega de esta eliminatoria se disputa allí.

Cuando se trate de futbolistas que pudieran ser reglamentariamente alineados en otros equipos de la cadena del principal o en alguno de los equipos de un club patrocinador, el sancionado no podrá intervenir en ninguno de estos equipos o clubes, hasta que transcurra, en la categoría en la que se cometió la infracción, el número de jornadas a que haga méritos la sanción.