Una derrota que llena la autoestima

El FC Barcelona recibe al Levante UD para disputar el partido correspondiente a la jornada 35 de LaLiga, a las 20:45 horas en el Camp Nou.

Once de Paco López: Aitor, Coke, Rubén Vezo, Róber Pier, Luna, Campaña, Vukcevic, Rochina, Jason, Borja Mayoral y Moses Simon.

Once de Ernesto Valverde: Ter Stegen, Semedo, Piqué, Rakitic, Coutinho, Arthur, Suárez, Dembélé, Lenglet, Jordi Alba y Vidal.

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La Liga tiene muchas Ligas. Unos aspiran al título, otros a Europa, el resto a no sufrir y los otros a conseguir mantenerse en la máxima competición doméstica. En los dos extremos están los equipos que se miden hoy en el Camp Nou. El Barcelona busca lograr su octavo título en once años y el Levante a distanciarse casi definitivamente del pozo. El mejor favor que podría recibir el conjunto granota es que cuando salgan al campo el propietario del terreno ya esté de fiesta, relajado, extasiado. Porque si el Atlético de Madrid pierde ante el Valladolid (16.15 horas), el alirón será azulgrana. Es poco probable que ocurra, pero los sueños, sueños son.

Eso sí, el Levante es un club señor y ya ha advertido de que si el Barça es campeón, hará el pasillo. Como debe ser. Y después, a ganar. Lo necesita. Llega reforzado tras su brillantísima victoria frente al Betis, con goleada incluida, y con tres puntos por encima del descenso. Eran nueve jornadas sin ganar y por fin disfrutó del sabor del triunfo. Paco López recuperará a Rochina, un futbolista vital en el fluir del juego granota, tras el partido de sanción. Lo que sopesa el técnico de Silla es mantener la defensa con tres centrales para frenar la furia de Messi. Pero nada de reservar futbolistas para el siguiente encuentro, el que le medirá al Rayo Vallecano, equipo casi ahogado en Segunda. «Llevamos dos partidos muy intensos en cuatro días, con mucha carga mental y física, pero vamos a pensar únicamente en el partido del Barcelona y trataremos de poner a los que están mejor. Nos quedan cuatro balas y no podemos desperdiciar ninguna, aunque sea el Barcelona. Ya vendrá el próximo partido. Debemos vaciarnos cada partido», dijo.

Sobre la posible fiesta del Barcelona, a Paco López le interesa bastante poco. «No tratamos de aguar la fiesta a nadie y sabemos lo que se está jugando. Se trata de celebrar nuestra fiesta que sería sacar algo positivo y ganar, sabemos de la dificultad pero tenemos que igualarles en esa ambición», indicó.

«Ellos se están jugando la Liga y nosotros nos estamos jugando nuestra propia liga particular», agregó Paco López, que apela a la victoria de esta misma temporada en el Santiago Bernabéu y adelantó que espera a los mejores jugadores en el Barcelona: «Ellos van a salir con los mejores».

«Nuestra idea es defender bien, cuanto más lejos del área mejor y cuando tengamos la pelota tratar de buscar la portería rival. Si nos limitamos a defender, alguna te la va a hacer porque tienen recursos. Suicidarnos no podemos suicidarnos, pero el equipo será valiente como lo ha hecho hasta ahora. No espero un partido que dominemos nosotros y ellos estén replegados», declaró.

Mientras, Valverde sí sopesa hacer variaciones en su equipo, como las ausencias de Piqué o Suárez. «Es posible que haya algún cambio, pero hay cuatro días hasta el partido contra el Liverpool. Sé que ganar un título, con lo que supone, es algo muy poderoso para el miércoles. Más incluso que el cansancio», resaltó.

Hay muchas formas de perder. Y la de anoche fue la menos desagradable de todas. El Levante plantó cara al Barcelona e incluso le amenazó con posponer el alirón. Finalmente no hubo premio y los de Valverde pudieron celebrar el título de Liga en el Camp Nou merced al solitario gol del mago Messi. El conjunto granota no renunció a nada en el segundo acto, y aunque se quedó sin puntuar, ganó moral para dar el último paso hacia la permanencia en las próximas jornadas. Hay recursos.

Pese a la acumulación de partidos, Paco López minimizó las rotaciones. Y es que el de Silla optó por dar continuidad a la apuesta que tan bien funcionó el pasado miércoles contra el Betis. Mantuvo el dibujo de 4-3-3, con Vukcevic actuando como pivote y Campaña y Rochina más liberados. Eso sí, dio descanso a Morales, el futbolista más cargado de minutos en Liga. El Levante dejó en el banquillo a su estilete. Igual que el Barcelona, que arrancó el encuentro con Messi como mero espectador.

Después del triunfo del Atlético frente al Valladolid, el Barcelona necesitaba un triunfo para cantar el alirón anoche ante su afición. Y el primer susto no tardó en llegar. Sólo había transcurrido un minuto cuando Luis Suárez estuvo a punto de abrir la lata al culminar un contragolpe liderado por Dembélé. Aitor Fernández respondió desviando el esférico con las piernas. El guardameta granota iba a erigirse en el gran protagonista. Apenas unos instantes después, realizó una sensacional intervención para detener una durísimo disparo de Coutinho desde la frontal del área.

Dembélé aportaba profundidad por la banda derecha, siendo un dolor de cabeza para Luna, quien tomó el testigo de un Toño que había sido titular en los dos anteriores choques. El atacante francés desequilibraba con su interminable zancada, aunque no llegaba a rematar la faena. El Levante, mientras tanto, había sobrevivido al arreón inicial del conjunto de Valverde. Los granotas se centraban en mantener el equilibrio y no romperse ante un rival que no suele perdonar los descuidos. El equipo, pese al sufrimiento lógico siempre que toca visitar el Camp Nou, se mostraba bien plantado. Sin perder el orden. Y cuando recuperaba el cuero, se negaba a rifarlo. Buscaba ataques rápidos y organizados desde abajo, con un Campaña que ponía el criterio en la medular. Vukcevic centraba sus esfuerzos en la contención, mientras que Rochina no lograba sacar su clase. Simon y Jason intentaban profundizar por las bandas, aunque sin éxito. Nadie ponía a prueba a Ter Stegen.

El Levante no era capaz de sorprender a un Barcelona que maneja perfectamente las transiciones defensivas gracias a sus veloces zagueros. Entonces el cuadro catalán volvió a la carga. Suárez dribló a Vezo y se topó con Aitor, quien sacó una mano providencial para evitar el primer tanto. Sólo cuatro minutos después, en el 25, el arquero guipuzcoano volvió a aparecer para frustrar una clarísima oportunidad de Coutinho. El brasileño provocaba desajustes a través de sus potentes diagonales.

El Barça apretaba y el Levante resistía. Eran momentos de sufrimiento. Y antes del descanso, Coutinho volvió a tener el gol en sus botas. Esta vez, a balón parado. Lanzó un golpe franco que se estrelló en el larguero. Tanto Paco López como Valverde aprovecharon el paso por vestuario para poner toda la carne en el asador. Parecía que se habían puesto de acuerdo. Morales y Messi estaban en la línea de banda. Se miraban y sonreían. Mientras esperaban a que De Burgos Bengoetxea autorizara su entrada en el terreno de juego, se colocaban sus respectivos brazaletes. El Comandante sustituyó a Simon, mientras que el astro argentino relevó a Coutinho.

El Barcelona volvió al campo con decisión y Rakitic metió el miedo en el cuerpo con un magistral lanzamiento desde el balcón del área. Se marchó ligeramente desviado. El Levante aguantaba las ofensivas y se encomendaba a los contragolpes. Pero un genio iba a marcar las diferencia. Messi sólo tardó 17 minutos en cumplir su cometido. Cuando el cronómetro señalaba el 62, después de dos rebotes en los que la defensa del Levante no fue capaz de despejar el balón, este llegó a los pies del argentino. Realizó una finta ante Róber y mandó el cuero a donde no podía llegar Aitor.

Inmediatamente después del gol, el Levante tanteó por primera vez a Ter Stegen. El guardameta alemán detuvo un tiro muy forzado de Mayoral en un gran contragolpe. Paco López reaccionó y sacó más artillería en busca de la campanada. Sentó a Vukcevic y metió a Bardhi. Planteamiento valiente. La grada del Camp Nou empezó a corear «campeones, campeones». Aunque no volvió a escucharse el cántico hasta el final. Si Messi había llevado a cabo una aparición estelar, Morales comenzó a hacerse notar. En el minuto 68, el madrileño aprovechó un fallo de Rakitic y, solo ante el arquero, envió el balón demasiado alto.

Los nervios comenzaron a apoderarse de los de Valverde. Un minuto después, Lenglet regaló el cuero y Morales sufrió una clarísima falta en el borde del área. Posición propicia para Bardhi. Pero este año, el macedonio no está inspirado en el balón parado. No acertó. El encuentro se abría completamente. Surgían más espacios que nunca. Ritmo altísimo. Un impreciso Barça gozaba de ocasiones para sentenciar, mientras que los granotas buscaban las cosquillas con contraataque. Acariciaron el empate, sobre todo en el balón al palo que mandó Bardhi sobre la bocina. El Barcelona ganó la Liga y el Levante, autoestima y argumentos para salvarse.