Duro final a una racha histórica

El Huesca fue el rival contra el que el Levante comenzó su actual paso por el purgatorio de la Segunda División. Se vieron las caras en el Ciutat de València en la primera jornada del campeonato. Los azulgrana, entonces dirigidos por Mehdi Nafti, aspiraban a salir de la depresión del descenso firmando un potente inicio de temporada. Sin embargo, se toparon con los guantes de Andrés Fernández y no pasaron del empate sin goles en Orriols. Fue el preludio de un comienzo de curso lleno de dudas y preocupación que desembocó en la destitución del entrenador franco-tunecino. Ayer, el conjunto granota visitaba El Alcoraz con un líder diferente en el banquillo: un Javier Calleja con el que permanecía invicto en Liga. Los azulgrana llegaban a la cita luciendo una histórica tendencia de 20 jornadas consecutivas sin perder. Pues fue precisamente el cuadro altoaragonés el encargado de poner punto final a una racha que será recordada. Y se rompió de una durísima manera. Con una abultada derrota marcada por una fragilidad defensiva difícil de entender.

El Levante de Calleja, habitualmente sólido y solvente, se desmoronó en El Alcoraz para sufrir su primera derrota en Liga. Los granotas no aprovecharon su momento en la primera parte y acabaron sufriendo un batacazo encajando tres goles de cabeza.

Un varapalo, ya que los azulgrana afrontaban su visita a Huesca con opciones de igualar en la clasificación al líder: Las Palmas, que empató el viernes en Andorra. En cambio, el sábado terminó de una forma muy diferente a la soñada. El Levante abandonó los puestos de ascenso directo al verse superado por el Eibar, que se impuso ayer al Tenerife. Y otro de los principales candidatos a subir a Primera División, el Granada de Paco López, venció al Burgos y empata con el conjunto granota a 54 puntos. Una cifra que puede ser superada por el Alavés en caso de ganar mañana al filial del Villarreal.

La batalla por el ascenso será larga e intensa. Y podrá ofrecer numerosos bailes entre los cinco equipos que están amontonados en lo más alto de la clasificación. La clave consiste en no descolgarse y acabar dando un golpe de autoridad. Una carrera de fondo. El Levante, por su nivel de plantilla y de cuerpo técnico, debe seguir avanzando con paso firme hacia Primera División y convertir la derrota ante el Huesca en un simple tropiezo.

Y es que ayer costó reconocer al Levante. El equipo perdió la concentración y la contundencia defensiva que le ha caracterizado desde que Calleja aterrizó en el banquillo. Los azulgrana no encajaban tantos goles desde el 1 de octubre, cuando cayeron por 3-1 frente al Andorra. Aquel fue el penúltimo partido de Nafti como entrenador granota.

Para más inri, los tres goles recibidos en Huesca llegaron de la misma manera: con balones colgados al área y remates de cabeza. La facilidad con la que definió Juan Carlos en el 3-0 resultó pasmosa. El marcador fue un reflejo de la efectividad de cada equipo, aunque no del desarrollo del juego. Y es que los azulgrana llevaron la iniciativa durante buena parte del duelo, sobre todo en el primer acto. Sin embargo, esas ocasiones y ese dominio fueron intrascendentes.

Faltó efectividad. 21 remates. 7 de ellos entre los tres palos. Un 75 por ciento de posesión del balón. Siete saques de esquina. Estas son las principales estadísticas arrojadas ayer por el Levante. Números muy superiores a los registrados por el Huesca. Pero el fútbol no se mide sobre un papel. Y los del Cuco Ziganda supieron golpear.

El Levante entró en el partido con el cuchillo entre los dientes, con un De Frutos dispuesto a romper su sequía anotadora. Lleva dos dianas en lo que va de curso y ambas se remontan al mes de octubre. El extremo segoviano está recuperando su mejor versión, marcando la diferencia en la categoría de plata a base de calidad y desborde. Sólo le falta el gol para poner la guinda. Ayer lo acarició.

De Frutos se adueñó de la banda derecha, donde abrió una autopista. El Levante comenzó apretando al máximo, llegando con multitud de recursos a la portería defendida por Andrés Fernández. La primera amenaza llevó la firma de Álex Muñoz. El defensa alicantino, ya recuperado, regresó para compensar la plaga de lesiones que está sufriendo la plantilla. El último en caer, un Iborra a quien le tocó ejercer de central ante el Lugo debido a la acumulación de bajas. Y es que los zagueros Vezo, Postigo y Mustafi se encuentran en la enfermería.

Pablo Martínez, con la confianza del tanto conseguido ante el Lugo, volvió a hacerse notar sobre el césped. El centrocampista madrileño tiene un guante en el pie y, como de costumbre, buscó el gol a base de disparos de larga distancia. Mientras, Montiel se movía a sus anchas en la mediapunta, rompiendo líneas.

El Levante presionaba arriba y apostaba por los ataques rápidos. En bloque. No daba respiro al Huesca, sostenido por Andrés Fernández. El ritmo era altísimo. Pasada la media hora, el encuentro se fue abriendo. Se equilibró. Y en el minuto 39, en su segunda oportunidad, el conjunto altoaragonés abrió la lata. En una acción a balón parado, Florian Miguel ganó en el salto a Pepelu para anotar con un testarazo.

El gol afectó al Levante, que encaró el segundo acto con un fútbol mucho más espeso. Pese a tener el control del esférico, le costaba generar peligro. El juego era plano. Y los cambios introducidos por Calleja tampoco aportaron soluciones. En ese escenario gris, llegó otro jarro de agua fría. El exgranota Marc Mateu, quien había entrado en el descanso, lanzó un córner que fue cabeceado por Pulido a un metro de la línea de gol. Bouldini falló en el despeje. A partir de ahí, los azulgrana dieron un paso adelante y el delantero marroquí rozó el 2-1. El larguero lo evitó. No era el día. Y unos instantes después, Juan Carlos sentenció el choque enviando al interior de la red un centro larguísimo. Débil cobertura de Róber Pier. Una tarde para olvidar. La racha sí será recordada.

• Temas
• Levante UD