El Levante baila al ritmo de primera

El Levante UD recibe al Sevilla FC en el partido correspondiente a la jornada 35 de la Liga, a las 21 horas en el Ciutat de València.

Los de Paco López inauguran la jornada, penúltima en casa esta temporada. Sin Lerma por sanción sale Lukic en su lugar, repite Bardhi desde el inicio y con suerte repetirá goles y vuelven al once Róber Pier y Roger.

Once granota: Oier, Róber Pier, Roger, Bardhi, Morales, Coke, Postigo, Lukic, Boateng, Luna y Campaña.

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Está todo listo para dar rienda suelta a la fiesta de la salvación. Una victoria hoy contra el Sevilla permitiría olvidar definitivamente la calculadora. Lo reconoce incluso Paco López, quien durante las últimas semanas se ha agarrado con fuerza al discurso de la prudencia. «Si ganamos, el equipo permanecerá un año más en Primera División en un 99,9 por ciento de probabilidades», admitió ayer el entrenador que ha cambiado la cara del Levante. Sólo lleva siete jornadas sentado en el banquillo granota y el balance resulta apabullante: cinco triunfos, un empate y una derrota. Números que han servido para meterse el objetivo en el bolsillo. Sólo falta que el éxito sea refrendado por las matemáticas. Algo que puede ocurrir esta misma jornada.

En caso de victoria ante el Sevilla, el Levante ampliaría su ventaja sobre el Deportivo a 12 puntos, sin olvidar que la diferencia de goles general juega a favor de los granotas. El cuadro coruñés, que recibe el domingo a un Barcelona que tratará de certificar su título de Liga, necesitaría dar la campanada y adjudicarse los tres puntos para posponer la salvación matemática de los de Paco López. A falta de tres jornadas, esta sería la situación siempre que los azulgrana y el conjunto gallego obtuviesen el mismo resultado.

Un empate del Levante frente al Sevilla bastaría siempre que el Dépor cayese contra el Barça en Riazor. El equipo granota puede incluso pensar en escalar posiciones, ya que tiene a tiro de piedra al Espanyol, el Leganés y el Athletic. Tres equipos que todavía no han podido alcanzar la permanencia matemática.

El Ciutat de València quiere vivir hoy una noche de celebración. Y el equipo tiene la moral por las nubes. Desde la llegada de Paco López, el Levante se ha impuesto en los tres partidos que ha disputado como local. Venció al Eibar, Las Palmas y el Málaga. Si supera al Sevilla, los granotas lograrán su cuarta victoria consecutiva en casa, igualando su mejor racha histórica en Primera.

Para el partido, Paco López sufre la sensible baja del sancionado Lerma y colocará a Lukic en su sitio. El técnico de Silla tampoco dispone de los lesionados Cabaco, Doukouré, Raúl, Toño e Iván. Mantendrá su bloque. Y Campaña se alza como un puntal dentro de su esquema. «Está cansado, como muchos, porque venimos de jugar jueves, lunes y ahora viernes. El esfuerzo que están haciendo los jugadores es fantástico. Nos queda un penúltimo esfuerzo y hay que hacerlo. Aunque estén cansados, el equipo tira de orgullo y casta. Este equipo, mientras no consiga el objetivo, se va a dejar hasta la última gota de sudor», avisó.

El Sevilla llega al Ciutat en plena convulsión tras la dura derrota en la final de Copa. Ya ha sido despedido el director deportivo, Óscar Arias, mientras que el entrenador, Vincenzo Montella, está señalado. El italiano ha dejado fuera de la convocatoria a Nzonzi, expedientado por el club tras su salida nocturna en Madrid tras la goleada. La entidad hispalense, que lucha por clasificarse para la Europa League, explicó ayer que el mediocentro francés padece unas molestias en el tendón rotuliano derecho, aunque puntualizó que esta dolencia no le impedía entrar en la lista. Está castigado.

La noche estuvo a la altura. Paco López ya había utilizado una metáfora a la hora de hablar de sus planes sobre la salvación. «En Bilbao tenemos que dar la asistencia para meter el gol contra el Sevilla», había comentado el entrenador de la milagrosa reacción. Dicho y hecho. Ayer, el Levante ofreció un recital de casta y fútbol para tumbar a un Sevilla que llegaba tocado. Con la excitante victoria, los granotas ya pueden celebrar la permanencia sin mirar la calculadora. La renta sobre el Deportivo se amplía a 12 puntos más el golaveraje general. Y el cuadro coruñés debe medirse mañana al Barcelona. Con tres jornadas de Liga por delante, el conjunto azulgrana puede incluso pensar en escalar posiciones, ya que se fue a dormir por delante del Espanyol. A partir de ahora toca disfrutar.

En un campo encharcado por la abundante lluvia de las horas previas al encuentro, el Sevilla saltó al césped con ímpetu. Tras la debacle en la final de Copa y en plenas turbulencias, el conjunto hispalense pretendía rebajar la tensión. Sarabia desequilibraba por la banda derecha, aunque los de Paco López resistían con orden. Había que aguantar el arreón inicial. Y eso hicieron.

En cuanto el Sevilla bajó la guardia en defensa, Morales enseñó los dientes. Es un puñal con espacios por delante. Y cuando tiene confianza es capaz de cualquier cosa. Anoche, como de costumbre, puso en marcha un contragolpe que iba a descomponer la zaga rival. Tras recorrer 40 metros, se asoció con Coke, superó a dos rivales y con su último recorte dejó el balón en bandeja a Roger. El de Torrent no falló y envió el esférico al fondo de la red. Tenía hambre de gol después de no haber estado acertado en las últimas jornadas. Era el minuto 10 y los azulgrana golpeaban primero.

La excelente jugada del gol despertó el cántico de «Coke, quédate» en la grada de Levante Fans. El lateral se ha metido al vestuario y a la afición en el bolsillo. Llegó a Orriols en el mercado invernal cedido por el Schalke 04, pero su integración fue inmediata y ya ejerce de líder. El club azulgrana aspira a hacerse con el futbolista en propiedad, aunque hay una negociación pendiente con la entidad alemana. Todo dependerá de las exigencias económicas.

Tanto Coke como el resto de jugadores del Levante se quedaron boquiabierto cuando, sólo cinco minutos después del tanto de Roger, el Sevilla ponía las tablas merced a un cañonazo de Carlos Fernández desde la frontal. El canterano, quien sólo había disputado un encuentro esta temporada, fue una de los cambios introducidos por Montella para tratar de olvidar el desastre copero. El conjunto hispalense todavía se juega su clasificación para la Europa League.

Con un nuevo lanzamiento de larga distancia, el Sevilla metió el miedo en el cuerpo e intentó dar la vuelta al marcador. El tiro de Escudero se marchó cerquísima del palo. Sin embargo, el Levante se rehizo rápido. Bardhi, quien estaba gozando de escasa participación, intercambió las bandas con Morales con tal de ganar presencia. Y funcionó. El macedonio comenzó a asociarse, a buscar espacios. Algo que el equipo agradeció. Los levantinistas pasaron a llevar la iniciativa en el juego.

También creció la figura de Lukic, un centrocampista que durante la segunda parte de la temporada ha justificado la apuesta del club por él. Necesitaba adaptación, aunque en la élite no siempre hay tiempo para ello. Sin el sancionado Lerma, el serbio disfrutó ayer de su primera titularidad con Paco López en el banquillo. Y la aprovechó. Bien colocado, rápido y con criterio a la hora de mover el balón. Tiene una gran proyección.

El Levante se sentía muy cómodo con el balón en los pies, aunque el Sevilla hacía daño cada vez que se aproximaba a Oier. Nolito, con un disparo cruzado, avisó al guardameta guipuzcoano. Y antes del descanso, el arquero falló en la salida en un saque de esquina y Lenglet acarició el 1-2 con un testarazo.

Las tablas sabían a poco al Levante, que salió dispuesto a ofrecer espectáculo durante el segundo acto. Nada de especular con el resultado. Y ya en el minuto 48 Morales se plantó solo delante de David Soria, pero careció de la puntería necesaria. Un poco más tarde, Campaña rozó el gol olímpico. El portero gaditano evitó la obra de arte, ya que despejó con el puño y muchísimos apuros.

El Levante imprimía un ritmo altísimo al partido. Pese a que el Sevilla apretaba, los azulgrana atacaban con fluidez. Trenzaban combinaciones vertiginosas, buscando siempre aprovechar la velocidad de sus hombres. Una idea que Paco López trató de reforzar con su primera sustitución. Jason entró en lugar de Roger y Morales pasó a acompañar a Boateng en la delantera. Libertad total para el madrileño. Era su momento y no defraudó. Respondió con una galopada que no supo culminar.

El encuentro era vibrante y la grada se entusiasmaba por la intensidad y el ímpetu de sus futbolistas. El equipo de Paco López transmite energía en estado puro. Pero no sólo eso. Anoche dio un recital de fútbol en el que todos los jugadores sacaron a relucir su mejor versión. Un conjunto funcionando en armonía. Las combinaciones y los destellos de talento levantaban a los seguidores de sus asientos. También lo hizo la volea de Jason que obligó a lucirse a David Soria.

No iba a perdonar Morales. En el minuto 74, un excelso pase en profundidad de Campaña fue recogido por el madrileño, quien coló el balón por debajo de las piernas del portero sevillista. Una diana con la que iguala a Barral como máximo anotador de la historia del club en la élite. Lleva 18. De ahí que, al ser sustituido, se marchara como un héroe. La ola inundó el Ciutat al ritmo de «som, som, som de Primera Divisió».