El Levante de Paco López agranda su fama de matagigantes

El Levante de Paco López le tiene tomada la medida al Real Madrid. Por tercera temporada consecutiva, el conjunto granota se adjudicó una victoria frente al conjunto blanco. Una nueva hazaña que sirve para poner tierra de por medio con los puestos de descenso y asentarse en la zona templada de la clasificación. Los azulgrana, que llegaban a la cita en Valdebebas tras empatar frente a dos rivales directos, dieron un golpe con el que alejan más todavía a los de Zinedine Zidane de la lucha por el título de Liga. La fama de matagigantes continúa creciendo.

Sin el lesionado De Frutos, Paco López optó por ubicar a Melero en la banda derecha. Una demarcación por la que, al mismo tiempo, se iba a dejar caer Sergio León. El delantero cordobés formó pareja de ataque con Roger y refrendó su crecimiento dentro del equipo. De tener la puerta de salida abierta el pasado verano a titular en la visita al Real Madrid.

El Levante arrancó el encuentro ejerciendo una presión altísima. Una intensidad con la que asfixiaba a los zagueros del Real Madrid. Existía falta de entendimiento entre los defensas y Courtois. Y aprovechando las dudas de Odriozola, Morales se anticipó para llegar al balón, aunque disparó en una posición demasiado forzada.

Los de Zidane replicaron con un contragolpe vertiginoso de Hazard. El extremo madridista arrastró a numerosos futbolistas granotas y filtró un pase diagonal para Benzema, quien se topó con un Aitor muy atento en la salida. Tanto el conjunto blanco como el azulgrana se sienten cómodos en partidos abiertos. Dinámicos.

Con sólo siete minutos disputados, se produjo el trance que iba a marcar el duelo. Sergio León recogió un envío larguísimo de Radoja y fue derribado por Militao cuando se iba a plantar solo frente a Courtois. Medié Jiménez mostró la cartulina amarilla al brasileño pese a las protestas granotas. Sin embargo, desde el VAR, Cuadra Fernández alertó al árbitro catalán, quien se acercó al monitor para revisar la acción. Entonces decidió endurecer el castigo y enseñar la roja al defensa. Un nuevo escenario.

Paradójicamente, la expulsión de Militao espoleó al Real Madrid, que se adelantó antes del cuarto de hora de juego por medio de Marco Asensio. Un tanto cocinado por Kroos, cuyo magistral pase sirvió para coger desprevenidos a Postigo, Morales y Malsa. El VAR analizó un posible penalti de Mendy sobre Melero en la acción que originó el contraataque blanco, aunque finalmente no lo señaló. Posteriormente, en el descanso, el coordinador de la secretaría técnica del Levante cuestionó la decisión arbitral.

«He visto ahora la repetición y parece que es un penalti muy claro. Pero pasan estas cosas en el fútbol y no hay que darle más vueltas», afirmó el exfutbolista en declaraciones a Movistar +.

En cualquier caso, el partido estuvo plagado de alternativas. Sobre todo durante el primer acto. Roger dispuso de una clara doble ocasión en la que chocó con Courtois. Mientras, Asensio encontró la espalda de los centrales azulgrana y trató de ampliar distancias, pero no acertó en la definición. El Levante estaba sufriendo serios problemas en la retaguardia para frenar las embestidas madridistas. Los de Zidane van sobrados de calidad y velocidad en los metros finales.

Pasada la media hora, Morales hizo una de las suyas. Miramón se lució con un servicio bombeado al segundo palo, donde el Comandante esperaba con la caña preparada. Libre de marca, dejó botar el esférico para fabricar un remate perfecto. Con la medida justa de potencia y sutilidad. El lanzamiento, imparable incluso para uno de los mejores guardametas del mundo, entró directamente en la colección de golazos del extremo levantinista. Atraviesa un estado de forma sensacional... Y con su renovación contractual todavía en el aire. Más de un club se estará frotando las manos pensando en junio.

El encuentro resultaba trepidante. Ambos equipos se sienten cómodos con espacios y apuestan por las transiciones rápidas. Las fuerzas estaban equilibradas. El Levante llegaba al área blanca con cada vez más recursos. Melero dibujó un excepcional pase entre líneas para conectar con Roger, cuyo disparo fue atajado por Courtois con las piernas. Al guardameta belga se le empezaba a acumular la faena.

Ya en el segundo acto, el ritmo fue decayendo. Resultaba difícil mantenerlo. Y una grave pérdida de Melero en la salida del balón puso contra las cuerdas al Levante. Descuidos que se repiten. Kroos recuperó el cuero y se lo cedió a Benzema. Sin embargo, el francés falló una de esas ocasiones que no le suelen escapar.

A ambos equipos les costaba cada vez más encontrar espacios. Ya no había el frenesí de antes. El Levante aspiraba mantener el orden defensivo y controlar el juego. Así, Rochina y Bardhi tomaron el relevo de Malsa y Sergio León. Un doble cambio que implicó, al mismo tiempo, el desplazamiento de Melero del doble pivote y de Morales a la delantera.

Los acontecimientos se precipitaron. Vinicius, quien también acababa de entrar en el campo, cometió falta sobre Clerc. Medié Jiménez ubicó la infracción en el borde del área, pero desde el VAR le avisaron de que se había producido en el interior. De esta forma, rectificó y pitó penalti. Roger asumió la responsabilidad, aunque Courtois se agigantó y estiró el brazo para evitar el 1-2. Lástima. Era el minuto 61.

Pero Roger no iba a tardar en redimirse. Expulsó la rabia. Bardhi sacó en corto un córner y, tras una pared con Rochina, el Pistolero recibió el balón y lo orientó para fabricar una sensacional volea cruzada que dejó boquiabierto a Courtois. Esta vez, el arquero belga no tuvo nada que hacer. Remontada culminada.

Vezo sustituyó a Roger y el equipo afrontó el tramo final del encuentro con un sistema de tres centrales. Los azulgrana, bien plantados, querían amarrar como fuera su nueva hazaña. El Levante de Paco López ya ha conseguido tres victorias ante el Real Madrid y otras tantas frente al Barcelona. Ahora, con 26 puntos, toman altura en la clasificación.

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