Duarte, a un duelo de renovar

Pese a que el Levante afronta la recta final de la Liga sin grandes objetivos a la vista, el encuentro del viernes ante el Celta está subrayado en rojo. El conjunto azulgrana necesita recuperar su espíritu y cambiar la preocupante y decepcionante imagen mostrada ante el Elche. Además, la visita a Balaídos guarda una motivación añadida para Óscar Duarte. El central costarricense, siempre que dispute al menos 45 minutos, cerrará su renovación automática como granota. Está a un solo paso.

El pasado sábado, en el Martínez Valero, Duarte fue suplente. Frente al Celta tendrá una nueva oportunidad de asegurarse su continuidad en el equipo. El tico, quien la pasada campaña apenas gozó de protagonismo, se alza esta temporada como el segundo central del Levante con más minutos en Liga. Suma 1.780. Sólo le supera Vezo con 2.052.

Duarte aterrizó en Orriols en 2019 procedente del Espanyol y con la carta de libertad bajo el brazo. Su contrato como levantinista finaliza el 30 de junio, pero existe una cláusula por la que renovará automáticamente un temporada más en caso de disputar el 60 por ciento de los partidos oficiales durante el presente curso. Agarrando Liga y Copa del Rey, acumula 26. Se contabilizan aquellos encuentros en los que sume, al menos, 45 minutos. Así, se incluyen la cita con el Atlético de Madrid en Orriols y la visita al Portugalete, en las que entró al arrancar el segundo acto.

El 60 por ciento de los partidos supone para el Levante 27. De esta forma, Duarte, de 31 años, sólo necesita jugar un encuentro más para cumplir el requisito y certificar su renovación. Paco López tiene la palabra. El entrenador granota busca la fórmula para que el equipo recupere la ambición. Durante las últimas semanas, el conjunto azulgrana se ha quedado sin ideas en ataque y ha cometido "errores groseros" en defensa, tal y como los definió el propio técnico.

Otro de los centrales del equipo, Sergio Postigo, también cuenta con la posibilidad de ampliar de forma automática su contrato. En su caso, la condición es ligeramente diferente. El defensa madrileño tiene que alcanzar los 25 partidos oficiales jugando un mínimo de 45 minutos. Lleva 22 entre Liga y Copa, por lo que debería disputar tres de las cinco jornadas que restan para garantizar su renovación sin necesidad de negociar en los despachos.

Dani Gómez, al margen

El Levante regresó ayer al trabajo en Buñol para comenzar a preparar la cita con el Celta. Dani Gómez no pudo entrenarse con el grupo y se limitó a ejercitarse en el gimnasio. El delantero madrileño no pudo terminar el encuentro ante el Elche debido a un fuerte impacto en la rodilla. Sufrió una herida inciso-contusa que requirió puntos de sutura.