Un Levante de diez

Dicen los mil entendidos en el fútbol que el Levante es un campeón en ataque y un meritorio en defensa. Pues los datos les desmienten. Bueno, sólo en una variable. Porque las exigencias de Paco López en Buñol, con sesiones machaconas, han acabado por equilibrar al Levante. Es el más vistoso en ataque pero más que efectivo en defensa. Y esto ha llevado a que acumule ya diez partidos entre Liga y Copa del Rey sin conocer la derrota. Cinco victorias y otros tantos empates. El 2 de enero en La Cerámica fue la última vez que los jugadores granotas se marcharon cabizbajos. Desde ese día, la sonrisa ilumina sus caras. La última vez que en Orriols se vivió una situación tan beneficiosa fue en 2010, con Luis García en el banquillo y con un equipo que enfilaba hacia Primera División. Pero hay más. Si ampliamos el periodo a analizar, el Levante sólo ha perdido dos de los últimos veintiún encuentros, con nueve victorias y diez empates. ¿Hay alguien que duda que el azulgrana es el equipo de moda en España? ¿Hay alguien que juegue con un fútbol tan resplandeciente? Sólo Atlético de Madrid y Sevilla les superan en fortaleza. El resto sólo pueden admirar al Levante. Y también a Paco López, de Silla al estrellato.

Está a sólo noventa minutos (o quizá ciento veinte o incluso con penaltis añadidos) de meterse en la historia. Hay un rinconcito esperando a los colores azul y grana. Justicia divina después del tiempo reclamando que se oficialice la Copa de la República. Pero en la competición de la regularidad todo marcha de lujo. A siete puntos de la zona que marca el peligro y justo mañana se mide a uno de los equipos que sufre, como es Osasuna. Una ocasión especial para la escalada.

Paco López cuenta con una plantilla amplia que le permite variantes. Y eso que tiene fuera a su futbolista referencia. Sin Campaña el equipo se ha sabido reinventar y con jugadores que han reclamado protagonismo. Uno de ellos es Melero, el héroe de San Mamés. Anotó su primer gol en Copa del Rey después de dieciséis choques. Justo en una semifinal. Y el asistente fue De Frutos, todo un especialista. Un fichaje rentable. En estos momentos es el segundo mejor sirviente en el fútbol español, sólo detrás de Correa e igualado con Iago Aspas, Jordi Alba y Griezmann. Si a estos dos le sumas la seguridad de Aitor y Cárdenas, una defensa cada vez más fortificada, un centro del campo ecléctico y con velocidad y goles arriba, la vida puede ser maravillosa.

El que apuntaba a cuarto central del Levante y ahora es titular indiscutible es Óscar Duarte. El costarricense, que pasó hace poco el coronavirus, se ha convertido en el mejor socio de Postigo. No deja de alucinar con lo que está viviendo. «Todos sabíamos lo difícil que iba a ser por el rival y creo que hicimos un buen partido en general. Nos tenemos que sentir orgullosos por lo que venimos haciendo y por lo que hicimos ayer», afirmó Duarte a los medios oficiales del Levante.

El defensa confesó que tienen en sus manos una histórica final de Copa que sería la primera del Levante. «Siempre uno sueña con jugar finales y ahora tenemos que aprovecharlo», declaró.

«Sería muy bonito para todos vivir una experiencia así. Tanto el club como los jugadores y también la afición se lo merece y creo que tenemos que ir con esa ilusión y ojalá que se pueda dar», insistió. Sin embargo, Duarte aclaró que ahora el objetivo de su equipo es centrarse en la Liga y en el partido de mañana (18.30 horas) ante Osasuna en Orriols.