La lucha por el testigo de Jefferson Lerma

La quinta amarilla que vio Jefferson Lerma en la pasada jornada supone un problema para Juan Ramón López Muñiz, ya que el colombiano es una pieza básica en el Levante UD y no jugará en Las Palmas por sanción. Cómo cubrir su baja es la principal tarea que tiene el entrenador en estos días, una vez que Doukouré ya regresó de su estancia con la selección. El marfileño se juega un puesto en el once titular con Rober Pier para ocupar la posición de mediocentro defensivo.

El técnico se caracteriza por confiar en apenas 14 jugadores para todos los partidos, por lo que el resto de la plantilla ha tenido hasta ahora muy pocas opciones de jugar, en especial los nuevos fichajes, como Doukouré. El costamarfileño llegó este verano como sustituto natural de Lerma y con el objetivo de competir por un puesto con el colombiano, pero mientras el de Cerrito estuvo lesionado en septiembre, Muñiz confió en Rober Pier, que es defensa central. Doukouré sólo ha disputado 126 minutos esta temporada en Liga, pero en sus dos únicas titularidades cumplió, e incluso en la Copa marcó un gol para encarrilar la eliminatoria en Girona.

Una situación que ha aumentado la competencia entre ambos, ya que hasta ahora los números son incontestables. Rober Pier es el suplente más utilizado por Muñiz, con 503 minutos, aunque el gallego lleva las dos últimas jornadas quedándose en el banquillo, mientras que Doukouré entró en los minutos finales ante el Eibar.

El pasado lunes el mediocentro africano ya trabajó en la ciudad deportiva de Buñol tras regresar de haber estado con Costa de Marfil, por lo que Muñiz está pudiendo contar con ambos futbolistas durante toda la semana para preparar el importante encuentro contra Las Palmas, un rival directo. El entrenador se ha decantado hasta ahora por Rober Pier por su polivalencia y porque lo conoce de la pasada temporada, mientras que Doukouré sólo ha tenido los instantes finales de los encuentros, y en cuatro ocasiones entró faltando menos de nueve minutos para la conclusión.

Mientras ambos se disputan la titularidad, Jefferson Lerma tiene previsto regresar hoy tras su debut con la selección de Colombia. Pekerman le ha abierto las puertas del equipo y ante China fue titular. "Me dieron libertad. Me dijeron que tengo una buena salida de balón y que tengo que aprovecharla. Estoy satisfecho por haber podido dar el máximo". La clave para el mediocentro llegará en marzo, que es la otra fecha FIFA para los encuentros de las selecciones. En concreto del día 19 al 27, lo que supondrá la última ventana internacional tres meses antes del Mundial. Todavía sin rivales definidos, esa concentración será decisiva para saber si Lerma tiene opciones de ir al Mundial de Rusia, lo que situaría al jugador granota por su polivalencia y juventud como una de las perlas en el mercado este próximo verano, aunque su cláusula es de 30 millones de euros.

Y el que también estará en la cita mundialista será Mitch Langerak. El portero granota se clasificó ayer para el torneo de Rusia con Australia tras ganar a Honduras por 3-1 en la eliminatoria, aunque el meta del Levante fue suplente en los dos partidos de esta ronda final. Igual que en Orriols, ya que no ha disputado ni un minuto oficial con los azulgranas, lo que deja su continuidad en el aire en el mercado de enero.