José Luis Morales asumió en Riazor el papel de revulsivo. Un rol al que no está habituado vistiendo la camiseta del Levante. Pero ante ... el Deportivo, Julián Calero lo vio claro. Y funcionó. El Comandante saltó al césped en el minuto 61 y, apenas 180 segundos después, ya tuvo el gol en sus botas en un contragolpe. Se precipitó y pasó por alto el desmarque de Carlos Álvarez, quien esperaba la asistencia en una posición inmejorable. Pero el madrileño se iba a resarcir a los grande. En la recta final del encuentro, el atacante aprovechó un regalo de la defensa del Deportivo y firmó el gol de la victoria. Una diana clave para que el equipo se haga fuerte en la pelea por el ascenso a Primera División. Los tantos del capitán granota están valiendo su peso en oro. Los siete que lleva en Liga han representado ni más ni menos que ocho puntos.
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No se ha perdido ningún encuentro. Ha participado en las 24 jornadas celebradas, en 21 de ellas como titular. En Riazor, se erigió en protagonista entrando desde el banquillo. De los siete goles que suma en Liga, tres han dado la victoria (contra el Cartagena, el Tenerife y el Deportivo) y dos han representado el empate (ante el Almería y el Burgos). Una rentabilidad altísima. Frente al Zaragoza, su diana fue estéril porque el encuentro acabó en derrota. Y frente al Córdoba, Morales marcó el 1-1, pero su tanto no resultó definitivo en el desenlace del duelo, que finalizó 2-2.
El Levante está sacando un gran rendimiento a los goles del Comandante. Si mantiene su actual promedio realizador, el delantero terminaría las 42 jornadas de Liga con 12 tantos en su cuenta particular. Al margen queda la diana que rubricó en la derrota contra el Pontevedra en Copa del Rey.
En Riazor, Morales volvió a ser decisivo. Y tras el encuentro, Calero ejerció de líder del vestuario echando un capote al Comandante, cuestionado por una parte de la afición tras su polémica salida del club en 2022. «Estoy encantado con él por cómo se comporta, por cómo es y por lo que da al equipo. A ver si es posible que, con todas las cosas que está dando, alguien ya le dé el perdón. Yo entiendo su circunstancia, pero yo creo que ya, porque el chico se lo está ganando y merece la pena. Nos va a ayudar mucho», afirmó el entrenador, quien precisamente reflexionó sobre el hecho de que el atacante lleve dos jornadas consecutivas partiendo como suplente: «Es un jugador al voy a usar muchísimo desde el de principio, dependiendo de las circunstancias. Es capaz de cualquier cosa porque tiene experiencia, domina y con la edad que tiene le queda físico».
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Morales lleva 77 goles como levantinista contabilizando las competiciones profesionales, es decir, Primera División, Segunda y Copa del Rey. Curiosamente, de todos esos tantos, sólo ocho han llegado arrancando el Comandante desde el banquillo.
El madrileño lleva dos dianas comenzando de suplente esta temporada: en Riazor y en Pontevedra. Ya lo hizo contra el Mallorca en la 2021-22, el Valladolid en la 2020-21, el Girona en la 2017-18, el Nàstic y el Valladolid en la 2016-17 y el Valencia en la 2014-15.
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