En busca de la fórmula 'Anti Messi'

Escalar los catorce ochomiles, correr un maratón por debajo de las dos horas o completar el reto de los siete océanos son algunas de las prácticas deportivas más complejas de la historia. En esa lista de peripecias al alcance de un reducido grupo de elegidos podría incluirse derrotar al Barcelona de los últimos tiempos con Leo Messi al frente.

El Levante de Paco López sabe lo que es conseguir un triunfo ante el conjunto culé en las dos últimas temporadas. No obstante, las dos victorias granotas se dieron sin que el astro argentino, que viene de firmar un doblete de goles y asistencias en el último encuentro en el Camp Nou ante el Valladolid, estuviese presente en el terreno de juego.

El Levante recibe esta tarde a un Barça en plena forma, que encadena cinco victorias consecutivas en competición doméstica y que parece haber recuperado la mejor versión de Lionel Messi. El rival más complicado para certificar si el partido en Anoeta fue un espejismo o si por el contrario el cuadro granota ha vuelto a dar con su identidad. "Son muy poco los elegidos que son capaces de ganarle. Para parar al Barça y a Messi hay que hacer las cosas perfectas", vaticinó Paco López en la rueda de prensa previa al enfrentamiento contra el conjunto de Valverde.

El técnico de Silla rememoró el espectacular triunfo levantinista de la temporada 2017-2018 en la que Orriols enloqueció con los 60 minutos más efectivos del equipo en los últimos años. Tres goles de Boateng y un par de Bardhi, que llega sin molestias al duelo de esta tarde, sirvieron para dejar una instantánea para el recuerdo. El 5-1 que lucía en el electrónico en el minuto 56 todavía permanece en la memoria del levantinismo.

En un encuentro mucho más igualado, pero también con triunfo valenciano concluyó el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey de la pasada temporada. Los goles de Cabaco y Mayoral hicieron soñar al Levante, pero un penalti transformado por Coutinho en la recta final y un polémico encuentro de vuelta en el Camp Nou apearon al cuadro granota de la copa.

El Levante tiene en esos dos precedentes el espejo en el que mirarse para el duelo de esta tarde. Aunque, hoy sí que estará Messi. Encontrar la fórmula para detener al argentino será el principal reto del equipo dirigido por un Paco López que considera imposible frenar al astro argentino: "No he visto ningún equipo que haya descubierto la pócima mágica para pararlo". Para ello, el técnico de Silla podrá contar con todos los jugadores disponibles a excepción de los lesionados Oier, Toño, Iván López y Rober Pier y los descartados Sergio León y Óscar Duarte.