Un reto para hacer una muralla

Si la victoria ante el Getafe supuso una gran inyección de moral para el Levante, los que más notaron esa confianza fueron los defensas. La zaga granota ha sido el principal foco de las críticas y las dudas durante toda la temporada, pero tras dejar por fin la portería a cero tres meses después, ahora tiene un compromiso de altura por delante para medir la fortaleza de la muralla azulgrana. El Villarreal pondrá a prueba a esa nueva línea defensiva.

La entrada de Carl Medjani, que debutó el viernes, coincidió con ese aumento de seguridad en el área, y su pareja con David Navarro se mantendrá en El Madrigal, debido al buen nivel mostrado en el Ciutat. Junto a ellos, Lerma en la banda derecha, que también dejó muy buenas sensaciones, y Toño en la izquierda completan un grupo que reclama estabilidad tras los múltiples cambios que ha sufrido la defensa a lo largo de la campaña. Por eso reforzar la zaga era la prioridad del director deportivo en este mercado de invierno, solventada con la llegada del franco-argelino, que quiere seguir creciendo como titular.

El reto para el domingo es grande, ya que el Villarreal sólo se ha quedado sin marcar en su estadio una vez esta temporada, por lo que la nueva pareja Medjani-Navarro medirá su potencial ante el conjunto amarillo, cuarto clasificado. Junto a Diego Mariño, el portero que vive un buen momento de forma y que salvó varios goles el viernes.

Y es que los cambios en la defensa han sido constantes. Hasta 13 diferentes han jugado de inicio esta temporada. La más utilizada, hasta en nueve ocasiones, es la formada por Pedro López, Navarro, Feddal y Toño, pero el resto de combinaciones de los otros 16 partidos sólo ha sido para un encuentro o para dos. El equipo necesita estabilidad y seguridad atrás, y los cuatro del viernes quieren ser quienes acaben con el debate en la retaguardia.

La última vez que el Levante aguantó dos partidos sin recibir goles, reto que quiere repetir el domingo, fue en abril, en la temporada pasada. Precisamente tras ganarle al Getafe 0-1 y tres días después vencer al Córdoba por 1-0, también con el guardameta gallego bajo los palos, dos triunfos clave para la permanencia.

Con el potencial ofensivo del equipo, con jugadores como Morales, Rossi, Deyverson o Verdú, Rubi tiene claro que el salto de calidad para conseguir puntos lo tiene que dar la seguridad defensiva. Ahí están buena parte de las opciones de salvación del conjunto azulgrana en esta recta final de la campaña.

Lo tiene claro Mariño. «El otro día salió todo perfecto como llevábamos tiempo deseando: jugando bien, metiendo goles y dejando la portería a cero. Es la mentalidad que debemos tener en los próximos encuentros», aseguró el portero, que avisa de la dificultad de las dos próximas jornadas: «Viene una rampa estas dos semanas, pero nosotros en la situación que estamos no podemos tirar ningún partido. Necesitamos ganar partidos, sacar puntos y nuestra mentalidad no tiene que ser pensar con quién vamos a jugar sino subir nuestro nivel».

El Villarreal, equipo en el que militó Mariño, batió en esta pasada jornada la mejor racha de su historia sin perder. «Están siendo muy fuertes en casa, lo afrontamos como un reto para nosotros, cortar esa racha y, sobre todo, conseguir tres puntos que es lo que nos hace falta», apuntó el portero.

Para el encuentro sigue siendo duda Deyverson, que ayer continuaba entrenándose al margen por sus problemas de rodilla, aunque el cuerpo técnico espera poder contar con el goleador. El Villarreal viaja hoy a Nápoles, donde mañana disputará la vuelta de la Europa League.