Paco López, entre los más longevos

Paco López ha echado raíces en el Levante. El vínculo que nació a mediados de los años 90, cuando el de Silla vistió la camiseta azulgrana en Segunda División B, se ha visto reforzado durante las últimas temporadas. El valenciano está gozando de una continuidad como técnico inaudita en Orriols. Y poco habitual en la Liga. Tanto es así que, actualmente, se alza como el quinto entrenador más longevo de Primera División. Los cerca de 37 meses que lleva en el mismo banquillo sólo se ven superados por la trayectoria de Diego Pablo Simeone, José Luis Mendilibar, Álvaro Cervera y José Bordalás. Ejemplos de estabilidad.

La llegada de Paco López al primer equipo del Levante se produjo el 4 de marzo de 2018. Durante estos tres años, el valenciano ha roto buena parte de los registros históricos del club. El viernes, con motivo de la visita del Huesca, el de Silla se pondrá en solitario la etiqueta de entrenador con más partidos de la entidad. Alcanzará los 130, superando los 129 que sumó el emblemático Juan Puig Tamarit entre finales de los años 30 y principios de los 50 en dos etapas.

Recientemente, Paco López analizaba este hito con una mezcla de discreción y satisfacción. "Estoy muy orgulloso, pero como estás en esta vorágine no te da tiempo a saborearlo. Cuando termine la temporada echaremos la vista atrás y lo valoraremos en su justa medida porque no es nada fácil en este mundo actual del fútbol", comentó el preparador valenciano, quien también se encuentra en una situación extraordinaria en la Liga.

En Primera División, sólo cuatro entrenadores están disfrutando de una continuidad mayor. El ranking tiene un líder absoluto: Simeone. El argentino ocupa el banquillo del Atlético de Madrid desde diciembre de 2011. En la segunda posición aparece un viejo conocido de los granotas. Se trata de Mendilibar. El vasco fue destituido del Levante en octubre de 2014 y se incorporó al Eibar para arrancar la temporada 2015-16. Por detrás figura Álvaro Cervera, quien tomó las riendas del Cádiz en abril de 2016 para conseguir el ascenso a Segunda. En cuarta posición, José Bordalás. El alicantino lleva en el Getafe desde que sustituyó a Esnáider en septiembre de 2016.

Por detrás de Paco López, está el exfutbolista del Levante Sergio González. El catalán se situó al frente del Valladolid en abril de 2018. Zinedine Zidane, por su parte, cae a la décima posición, ya que su paso por el banquillo del Real Madrid se vio interrumpido. Entonces perdió la continuidad. La primera etapa del francés transcurrió entre enero de 2016 y mayo de 2018. La segunda, desde marzo de 2019 hasta la actualidad. Los últimos en iniciar una andadura en la Liga han sido Marcelino, Pacheta, Abelardo y Fran Escribá, quienes se han incorporado a sus respectivos equipos entre enero y febrero.

Paco López, quien tiene contrato hasta el 30 de junio de 2022, cuenta con la plena confianza de la directiva del Levante. "Es un entrenador que se acopla muy bien a la filosofía del club. Para nosotros es un entrenador ideal. Cuando las cosas funcionan hay que darle continuidad. Y en este momento, Paco está funcionando y nosotros confiamos en él. Ojalá sea así y esté muchos años en el Levante. Eso significará que las cosas salen bien", afirmó la semana pasada David Navarro, secretario técnico azulgrana.