Pepelu: «Ser uno de los capitanes del club donde me he criado lo hace más especial»

–¿Qué ha supuesto empezar la temporada con el Levante después de lo mucho que se habló de usted en la pasada?

–Es cierto que el año pasado hubo bastante revuelo con mi situación, pero el verano me sirvió para limpiar la cabeza, para resetear, y esta temporada vengo con muchísima ilusión. Pienso que para nosotros es un año muy importante, igual que para el club. La afronto con la ambición de devolver al Levante a la élite, que es donde se merece estar.

–Ahora que ya han pasado varias semanas desde que firmó su renovación, ¿qué fue lo que le hizo decantarse?

–Es cierto que dije que quería tomarme un par de semanas para pensarlo todo fríamente, pero cuando tu corazón y tu cabeza lo tienen claro... Yo sabía que tenía que estar en el Levante. Era donde me salía estar y sé que estoy en mi casa. Ahora que ha pasado más tiempo cada vez estoy más convencido y más feliz de haber tomado esta decisión.

–¿Se ve retirándose de granota?

–Bueno… (sonríe) esto queda bastante lejano. Soy joven. y en el mundo del fútbol nunca se sabe lo que va a pasar.

–Buena respuesta, que si se moja demasiado luego pasa lo de Morales… no sé cómo ha vivido usted como futbolista y aficionado la situación. La grada lo ha tomado muy mal, ¿la entiende?

–Cada uno tiene su pensamiento. Moro tendría los suyos para no seguir aquí. Él ya sabe lo que yo pienso de él, todo lo que ha dado al Levante y yo me quedo con eso. Tampoco puedo opinar mucho más porque cada uno elige lo mejor para uno mismo.

–El fútbol es muy emocional, los jugadores pasan de héroes a villanos en un segundo…

–Sí, obviamente sabemos que estamos expuestos a este tipo de cosas porque muchas veces o casi siempre somos los protagonistas y mucha gente está pendiente de nosotros. Pero pasa en el fútbol y en otros ámbitos de la vida.

–Una de las cosas que Morales le ha dejado en herencia es el brazalete de capitán…

–Que salga de una votación del grupo que pueda estar entre los cuatro primeros, me siento un privilegiado. Al final ser uno de los capitanes del club donde te has criado lo hace más especial.

–¿Cómo quedó, primero, segundo, tercero o cuarto?

–Yo soy el cuarto, al final hay gente que lleva más tiempo y también está Ibo (Vicente Iborra). En el puesto en el que hubiera quedado, o aunque no me hubieran elegido, siempre dije que ayudaría desde la posición que me tocara. Ser el cuarto me siento feliz porque sé más aún que puedo aportar mi granito de arena, inculcar un poco ese sentimiento levantinista, lo que los valores del club que podemos transmitir… eso hace que sea más especial todavía.

–¿Se imaginaba jugando con Iborra? ¿Hasta qué punto fue su referente cuando estaba en las categorías inferiores?

–Cuando yo llegué al Levante, me acuerdo de ir al estadio y que Ibo todavía jugara aquí. Imagine todo lo que significa Iborra para el Levante, y que yo pueda compartir ahora vestuario con él. Cuando llegué era algo que lo veía muy lejano y he podido cumplir otro de mis sueños, jugar con un referente como él y en el centro del campo del Levante.

–¿Le quita algo de responsabilidad? No sé si se estaba en el entorno cargando demasiado la mochila de piedras a Cárdenas y a usted por ser los jugadores de la casa que han seguido…

–Yo voy a seguir jugando igual. Lo que diga la gente tampoco me influye en nada. Dije que me encanta esa responsabilidad porque estar en tu casa y ser importante es bueno. Pero que venga Ibo y podamos compartir esas cosas yo creo que tanto a mí me va a venir bien como al grupo. Tener a alguien con ese peso, lo que nos va a aportar fuera y dentro del campo, nos ayudará a todos.

–Recuerdo un comentario de hace años del presidente, Quico Catalán, que decía que subir es más difícil que permanecer porque se necesita como el 70% de los puntos y para salvarse, el 30%. ¿Está de acuerdo?

–La verdad es que algo de razón tiene. Sabemos que la Segunda es una liga muy competitiva y muy complicada, que todos los rivales son muy iguales. Para estar arriba y subir debes tener algo diferente. Esperemos que este año lo tengamos nosotros, trabajamos en ello. Estoy convencido de lo que veo en el grupo y creo que así será.

–Está viniendo gente que necesita reivindicarse después de haber pasado momentos complicados. El último en fichar, Róber Ibáñez. Se puede ver como una moneda al aire… ¿a usted qué le parece?

–Si le digo la verdad, lo que veo es gente con mucha ilusión. Vienen a un equipo con ambición y eso les transmitimos. Saben que llegan a un club muy importante, que el objetivo debe ser volver a la elite. Sobre todo veo a buena gente y eso es también muy importante a la hora de hacer un equipo y un buen grupo. Creo que han venido al lugar ideal para seguir creciendo y dando ese nivel.

–¿Ha hecho alguna promesa si consigue el ascenso?

–De momento no, que acabamos de empezar. Estoy seguro de que algo pensaré porque subir este año para mí sería algo muy especial. No sé si la diré o no, pero si logramos el objetivo, la cumplo.

–¿Cuando cree que se va a resolver el ascenso directo?

–Como decía, la Segunda es una liga muy competitiva. Hay que ver el ejemplo de la última campaña, con tres equipos que estaban peleando y hasta el último momento no se ha decidido. Espero algo parecido y deseo que nosotros podamos decidirlo antes, pero creo que va a ser un año complicado.

–Ójala fuera algo parecido al año con Muñiz…

–¡Vamos, lo firmamos ya! Pero sabemos que eso es muy complicado de repetir porque hicieron un temporadón.

–De los mensajes que transmite el míster, ¿cuál es el que más le ha calado?

–La ambición, sobre todo la ambición, las ganas que tiene… eso quieras o no nos llega a los jugadores porque sabemos la ambición que debemos tener, creo que es un mensaje muy importante.

–¿Les ha hablado de los momentos malos? ¿Tienen que llegar o no tiene por qué?

–Ojalá que no… pero sabemos que en una liga tan larga todos los equipos los tienen. Somos conscientes de que tenemos que estar unidos porque de ahí saldremos más fuertes. Trabajaremos para que los momentos malos sean lo más cortos posibles.

–¿Cuántos puntos cree que serán necesarios para ascender?

–No hemos hechos las cuentas, pero más que el tercero… No sé la cantidad, pero muchos. El año pasado 80, otros menos, sólo espero que nosotros consigamos los necesarios.