El Pizjuán, un escenario de altura para alimentar el sueño copero

Han pasado casi 92 años. Hay que remontarse hasta el 18 de marzo de 1928 para encontrar el único precedente de una visita del Levante al Sevilla en el marco de la Copa del Rey. Aquel formato de competición y las circunstancias de ambos clubes nada tienen que ver con la actualidad, pero se trata de una referencia histórica halagüeña: victoria por 0-1. Un resultado que hoy se firmaría con los ojos cerrados. Los de Paco López se presentan esta noche en el Sánchez Pizjuán con el objetivo de sepultar la pobre imagen ofrecida el sábado frente al Alavés y, sobre todo, dar una campanada que permita obtener el billete para los octavos de final. Aunque el sorteo no fue benévolo con los granotas, ya que para más inri toca disputar la eliminatoria lejos de casa, el técnico valenciano insiste en la ilusión por el torneo. Hay hambre.

«El Sevilla es un equipazo, de los mejores equipos de esta Liga y de los que más me gusta. El Sevilla es favorito por muchas cosas: por historia, por plantilla, por presupuesto y porque juega en su campo, pero tenemos nuestras opciones y lo vamos a intentar», afirmó Paco López ayer.

Se trata de una eliminatoria a partido único. Muy diferente al cruce de 1928. En su día, antes de celebrar la fase final, la Copa del Rey constaba de cuatro grupos confeccionados por proximidad geográfica. El Levante participó en una liguilla junto al Valencia, el Murcia, el Cartagena, el Betis y el Sevilla. Y se impuso a este último tanto en casa como a domicilio. En la capital hispalense, la victoria fue por la mínima con gol de Lliso. Sin embargo, estos dos triunfos no bastaron para pasar a cuartos.

A lo largo de su historia, el Levante sólo ha conseguido tres victorias en el campo del Sevilla: la de 1928, una goleada por 0-4 durante la temporada 1997-98 en Segunda División y el memorable 2-3 con Keyor Navas como héroe. Este último triunfo, conseguido en la campaña 2013-14 con Caparrós en el banquillo, resultó trepidante. Y curiosamente, Coke Andújar, entonces en el conjunto andaluz, fue el encargado de abrir el marcador. Barral, Vyntra y Simao Mate anotaron por parte del equipo granota.

Ayer, la plantilla del Levante tuvo sesión de vídeo durante una hora. Paco López rememoró la última visita al Pizjuán. Fue el pasado 20 de octubre y los granotas dieron la cara. El Sevilla se impuso 'in extremis' con gol de De Jong.

Paco López busca recuperar las buenas sensaciones después del traspié ante el Alavés. Eso sí, el de Silla pide moderación: «Pasamos de hablar de Europa, Asia y África a hablar del descenso. Y yo sólo hablo de mejorar», avisó. El técnico pierde a Bardhi durante «aproximadamente 12 días» por una microrrotura fibrilar. Miramón, Iván, Róber y Oier permanecen de baja, mientras que Vukcevic y Cabaco cumplen sanción. En cambio, Vezo reaparece y el canterano Pablo Martínez entra en la lista.