Quico Catalán

«¿Si seguiré? Sólo pienso en el ascenso del Levante, marcará un antes y un después para todos»

-¿De qué o de quien se acuerda ahora que se ha reconocido la Copa de la República?

-No es que me acuerde de nadie en especial. Me lleva a honrar a esos futbolistas. Yo soy de una generación que entiende muchas cosas de las que ocurrieron en España en aquellos tiempos por lo que nos contaron nuestros mayores. Yo creo que es un momento para recordar a aquellos valientes, a aquellos futbolistas que en un momento de máxima dificultad en nuestro país, dividido y enfrentado, tuvieron la gallardía y el compromiso de ponerse una camiseta de su club, con el escudo del Levante y jugar un partido de fútbol. Que seguramente fueron algunos momentos de cierta felicidad o alegría a las gentes que vivían unos momentos delicados. Por supuesto será momento también para ofrecer esa copa a toda nuestra gente: a los se fueron, a los que están, a los que no lo han entendido, a los que esta oportunidad les permite conocer esta bonita historia… ese ejemplo de superación. Para que esta copa se convierta en algo tremendamente importante en la historia de este club. No es un trofeo al uso, es algo más.

-Como dice era una época de mucha división y quizás ahora no estemos tan lejos… no es bueno que una sociedad viva en ese estado de crispación…

-Totalmente. Yo creo que cuando has leído o te han contado, te das cuenta de que cuánto se sufrió, cuánto daño hizo todo aquello en nuestro país. Lo ves desde una perspectiva lejana, pero te das cuenta de cuánto rompió, cuánto daño todavía seguimos terniendo como consecuencia de todo aquello. Que el Levante alce este viernes en nuestro estadio esta copa frente a todo el mundo y se viva la esencia del deporte y el reconocimiento a unos valientes que usaron el fútbol para transmitir alegría es de los mayores éxitos. Es la copa de la alegría.

-Dentro del pique que hay en la Valencia futbolística, un sector ha querido infravalorarla estos días. También hay que reflexionar sobre que no hay tantos clubes laureados en España y, por tanto, lo complicado que es ganar…

-Evidentemente, si nos vamos a la faceta exclusivamente materialista, cambia el estatus como club, estamos dentro de los 19 que tenemos un titulo oficial en España. Es relevante, hay que ponerlo en valor. Si no lo pusiéramos en valor no les daríamos todo el reconocimiento a esos futbolistas. Pero yo lo que quiero poner en valor es el sentimiento, lo que tiene que suponer esa copa, lo que ha supuesto y lo que tiene para la institución, el club y su afición. Esta copa es para ofrecerla a Valencia y toda la ciudad debe estar contenta con que se le haya dado oficialidad, porque se reconoce un hecho histórico, una efeméride. Aunque nos enfrentara a los dos equipos de la ciudad, aunque uno ganara y el otro perdiera. Da igual. Creo que se reconoce algo que de justicia era que se llevara a la práctica. Es muy bonito lo que ha ocurrido y es para que todos estemos tremendamente felices. Y creo sinceramente que Valencia está orgullosa de esto. Hasta el propio Valencia CF tiene que sentirse orgulloso de que se haya reconocido porque pone en valor a esos valientes que vistieron la camiseta de su club para enfrentarse al Levante.

-Y aunque le doliera al que la perdiera, ojalá una final de Copa Levante-Valencia en 2024...

-Ojalá. Nosotros estuvimos muy cerca de jugar una final y yo creo que es el partido más bonito del año en España. Me encantaría estar en una llenando medio estadio con los colores del Levante.

-Este reconocimiento, ¿qué parte del proyecto de Quico Catalán completa?

-Pienso que se convirtió en una exigencia para nosotros mismos cuando entramos en 2009. Estaba muy latente el no de la Federación después de que el Congreso de los Diputados hubiera aprobado por mayoría absoluta el reconocimiento a la Copa. Por tanto, era un reto que teníamos. Gracias a Dios, después de muchísimo trabajo, de gente que está en el club, que no, de la sociedad, de diferentes partidos políticos… se ha conseguido. Creo que es poner un 'check'. Aparte es algo muy especial porque era de justicia por toda esa gente que ya no está y ha luchado para que ocurriera lo que sucedió el sábado en esa junta directiva de la Federación y que ocurrirá este viernes con la entrega del trofeo.

-Usted dijo en 2018: «Si pienso en mí, me hubiera ido a casa pero tengo responsabilidad de acabar el proyecto». ¿Qué le queda a su proyecto?

-Los proyectos empiezan de una forma y se van desarrollando. Cuando inicias esta historia en 2009 no empiezas en un proyecto de ciudad deportiva, de nuevo estadio… piensas en muchas cosas, pero los tiempos te reorientan y te dicen: 'Estamos preparados para realizarlo'. Estamos en un momento en el que los últimos años han sido muy convulsos y creo que el gran reto que tiene el Levante, con o sin Quico Catalán, debe ser volver al equilibrio prepandemia tan necesario, ser competitivo en el futbol profesional español. Lo ha sabido hacer muchos años. Y luego hay proyectos más tangibles, más atractivos, como es poner en marcha ciudad deportiva y la fase 2 del estadio. Hay uno más importante que todo eso, que es llevar al Levante a Primera División, y consolidarlo como ese club que puede estar compitiendo en Primera. Conseguir entre todos consolidar al Levante en el fútbol profesional y a poder ser en Primera. Eso se ha demostrado que no es fácil, que sabemos hacerlo, y que al final cuando lo tienes le dejas de darle ese valor necesario. Cuando hemos vuelto a bajar nos hemos dado cuenta de lo importante y lo bonito que era lo que habíamos conseguido. Si desarrollas todo eso se va a producir un efecto colateral, que es que tu masa social incrementará, consolidará y se sentirá orgullosa del trabajo de un club valenciano por su ciudad.

-Su mandato acaba en diciembre. ¿Tiene decidido qué va a hacer?

-No. sinceramente no.

-Pero si ahora le pidiera porcentaje...

-No, es que no lo sé. Mi cabeza sólo piensa en el ascenso. Tengo claro que ese ascenso va a marcar un antes y un después para todos. Pero no a nivel personal, yo soy la ultima pieza del puzle, lo que puede suponer para la institución. Ahora solo debemos pensar en eso, que debemos conseguirlo. Desde la humildad, afrontar estas nueve finales que nos quedan para que en dos meses escasos volvamos a estar en Primera.

-¿Marcará su futuro a nivel personal?

-Puede marcar más el futuro el no ascenso.

-¿Pero en quedarse o irse?

-Esto es fútbol, cada uno somos conscientes de las cosas.

-La ley del fútbol es que si no consigues los objetivos te vas.

-Puede darse esa circunstancia. Y si se da que ascendemos, pues a lo mejor depende más de uno el querer posicionarse para ver si recibe el apoyo de la gente o no lo tiene porque tiene que acabar una etapa.

-Y en casa que le dirán: 'venga, déjalo ahora que está en Primera'.

-Bueno, en casa siempre he tenido un gran respaldo y un gran apoyo. En ese sentido creo que los próximos años en el Levante, estemos en primera o segunda van a ser altamente importantes. Van a marcr un antes y un después porque se necesita cierta estabilidad. Estar en Segunda sería un cambio radical en el club. Llevas 14 años más en Primera que en Segunda y sería la primera vez en 15 años que estas dos seguidos en Segunda. Eso supondría unos cambios

-Me pongo en lo malo…

-Lo malo ya llegará. Hay un dicho de que no suframos a cuenta. Yo soy de los que les gusta construir y no pensar en que va a ocurrir todo lo malo.

-Pero si el Levante no sube… ¿cuáles serían esas transformaciones?

-Esto es como todo, adaptarse a las circunstancias. Tienes un escenario del primer año en Segunda con unos ingresos y tienes otro si sigues en Segunda. Hay que adaptarse para que el club sea equilibrado. Llevamos tres temporadas que por unas circunstancias por la pandemia y porque entendemos que hemos tenido que arriesgar que hemos ido al límite, sobre todo este año. Hemos arriesgado muchísimo para tener la mejor plantilla y ser lo más competitivos posible en el césped para conseguir el ascenso porque consideramos que es primordial. Si no ocurre, tienes que adaptarte circunstancias.

-¿Pero se podría hacer un equipo para ascender?

-Se podrá hacer un equipo competitivo. Te tendrás que adaptar a lo que tienes. Hoy por presupuesto y trayectoria eres candidato al ascenso. El que viene, por los últimos años serás candidato porque la gente así lo entenderá. Pero por presupuesto no, es una realidad.

-Entonces serán los que bajen…

-Los que bajen y los que puedan a lo mejor hacer algo más como el Eibar este año, que está arriesgando una parte importante de millones de euros por que entiende que tiene que hacerlo aunque los pierdan.

-Los clubes consolidados en Segunda se quejan del sistema de ayudas al descenso...

-Pero es algo que se da un muchas ligas y algo lógico y normal. De todas formas, no todos los clubes que tienen la ayuda al descenso suben. Pero bueno, es importante. También es verdad que es necesario para mantener la estructuras de los clubes que después de tantos años con una linea de presupuestos tan importante, se tienen que adaptar. El Levante lleva 14 años con una estructura de Primera División. Si pasas dos años en Segunda tienes que adaptarte. Puedes arriesgar un año, como hicimos hace seis que mantuvimos toda la estructura, o como este, pero si el segundo sigues sin ascender, no se puede.

-Se dice que el éxito de la Kings League invita a reflexionar al fútbol profesional español. ¿Piensa así?

-Para mi la Kings League es un gran espectáculo, pero no es competencia del fútbol profesional. No tiene nada que ver. Si tuviera algo que ver, replantearíamos todas las cosas. Jugadores que cobran 70 euros por un partido en un estadio con 90.000 espectadores, que alguien me explique un club que lo pudiera hacer. Que los jugadores que generan ese espectáculo cobren menos del 1% de lo que se generó el otro día... con esa reflexión creo que se sustenta todo. Es un muy buen espectáculo muy bien parido, pero no es futbol profesional. Es un espectáculo alrededor del fútbol que es atractivo por muchas connotaciones. No es atractivo por el espectáculo futbolístico, lo es por quiénes son los presidentes, quién maneja ese negocio, pero ya está.

-Pero sí es verdad que el fútbol profesional debe convivir cada vez con más espectáculos y mucha parte del público juvenil se inclina por estos de consumo rápido...

-Pero es compatible. Nosotros somos los primeros que conocemos el consumo de nuestros clientes. Hoy en día toda la transformación que esta sufriendo LaLiga, hacia dónde vamos, el porqué crecemos en la venta de derechos de televisión cuando otros están perdiendo... es porque conocemos a nuestros clientes mejor que nadie. Por eso CVC quiere formar parte de este negocio, por eso Globant ha querido comprar parte de LaLiga Tech. Porque hemos creado una tecnología para que el consumidor sea conocido por LaLiga y nos adaptemos. Tenemos que transformar nuestro estadio y nuestro producto para que la gente viva una experiencia diferente en un campo de fútbol. Por eso CVC invierte en los clubes españoles. Para tener los mejores estadios posibles, iluminación, videomarcadores, butacas... Para que la gente no solo vaya a un gran partido, sino que viva una experiencia. Eso la Kings League nunca en la vida lo va a conseguir si sigue con el mismo formato, porque el espectáculo futbolístico, el partido de fútbol, no tiene ningún atractivo, lo tiene lo que lo envuelve.

-Pero cada vez hay más oferta de ocio...

-A nivel deportivo, nuestra competencia es la Premier o la NBA. Luego igual que está la Kings League hay cines, teatros, circos, hay otros espectáculos que te ofrece la sociedad y que son muy atractivos. La Kings League es un gran espectáculo y ademas, fútbol. Tiene mucho mérito y hay que poner en valor el trabajo que hacen, pero no podemos considerar que es competencia.

-¿Hasta qué punto va a perjudicar el caso Negreira a nivel de imagen al fútbol español en Europa y en el resto del mundo?

-Ya nos ha perjudicado. Es una evidencia, que hoy por desgracia para el fútbol español todos los días se habla del caso Negreira. El fútbol español está manchado por culpa de eso. Debemos ser intransigentes todos y pedir llegar hasta el final. Saber realmente lo que ha pasado y los que tengan que tomar decisiones que las tomen y si alguien ha cometido alguna historia, que asuma sus consecuencias. Lo evidente es que de un club de fútbol han salido unos millones de euros que han ido destinados a un vicepresidente del Comité Tecnico de Árbitros. Eso ha manchado el fútbol español para siempre y va a ser difícil limpiar esa mancha.

-¿Es equiparable a la del dopaje en el ciclismo en los 90?

-Yo creo que esto es el affaire más feo que ha ocurrido y que más está perjudicando al fútbol español con diferencia. Es una evidencia que debemos intentar aclarar cuanto antes.

-Si la UEFA excluye al Barça, ¿el fútbol español será perjudicado por eso?

-Todo lo que pase a partir de ahora pienso que son consecuencias de algo que ya ha perjudicado. Si alguien toma decisiones eso va a evidenciar el daño que se ha hecho al fútbol español, que es muy grande.