Xavi Grande: «Sabía que en algún momento iba a tener la oportunidad»

–Acaba de cumplir 20 años hace escasos días. ¿Cómo se siente?

–Muy bien, muy contento. La verdad es que ha sido un inicio de temporada, en lo personal, complicado. Pero bueno, yo ahora estoy contento, currando y trabajando a tope para ayudar en todo lo posible la equipo y ya está.

–¿Siente presión por tener que cumplir expectativas siendo tan joven?

–Lo tenemos que coger con naturalidad. Al final son circunstancias de club, y nosotros nos adaptamos en la medida de lo posible. Hay que apretar para estar al nivel, pero bueno, lo llevamos con naturalidad como he dicho, tanto yo como mis compañeros que subimos de la cantera. Lo principal es intentar ayudar a los mayores y que no se note mucho.

–Pese a que es joven, no es el que más, está Víctor Jr. ¿Le hace sentirse ya no tan joven?

–Sí, sí. Bueno, es que lo de Víctor es una locura. Diecisiete años, eh. Es una barbaridad. Sí que lo piensas y dices 'ostia, es que es juvenil aún'. Pero bueno, es un jugador con mucha calidad y vamos, ni de broma desentona, al revés, es muy bueno.

–Dejando a un lado la edad, ahora con la salida de Andrés García está teniendo más protagonismo. ¿Siente presión?

–No, no, presión ninguna. Al principio sí que no contaba con tantos minutos pero es algo normal, yo ese rol lo había aceptado con naturalidad y el tiempo que he estado así con menos minutos y tal, me he dedicado a currar, a ayudar a los compañeros y a no perder la forma, porque sabía que en algún momento, por H o por B, iba a tener la oportunidad y he tratado de aprovecharla ahora que me ha llegado.

–¿Le ha dado algún consejo Andrés García?

–Sí, claro, he hablado con Andrés. Prefiero guardármelo para mí, pero es un jugador y un compañero con el que he estado varios años y es como un hermano para mí. Me ha ayudado en todo, también con el cambio de posición que tuvo él, he intentado en la medida de lo posible ayudarlo, pero es un amigo más que me llevo y yo estoy muy contento por él.

–De la cantera han salido en los últimos años Andrés García, usted, Marc Pubill o Jesús Fortea. ¿Hay algún plan para desarrollar laterales derechos?

–No sé si es casualidad o no, pero yo estoy seguro de que no es cosa solo de laterales derechos. Hay jugadores buenos en todas las posiciones, aunque sí que es verdad que en estos últimos años están saliendo más laterales derechos, pues sí. Pero el club se centra mucho en la cantera y en ayudarnos a crecer a todos, y no creo que sea casualidad.

–Ahora que tiene un rol más importante, ¿está siendo más pesado Julián Calero?

–No, no, osea pesado ha sido siempre (ríe). Nos ha intentado ayudar siempre, tanto a los que más juegan como a los que menos. Al final, hablando en lo personal, soy un jugador joven que tengo que aprender muchísimo y en ese aspecto estoy muy contento porque creo que es lo que estoy haciendo, estoy aprendiendo y me están ayudando mucho desde el cuerpo técnico, que nos están apretando ahí.

–En esos partidos que le ha tocado salir pocos minutos, ¿cómo se sentía?

–Yo el rol ese lo tenía asumido desde inicio de temporada, sabía que soy un jugador que sube de la cantera y que a priori, este año no contaba con muchos minutos para empezar. Pero es lo que he dicho antes, yo me he dedicado a trabajar y a ayudar en la medida de lo posible, y ya está. Lo he aceptado, lo he llevado con naturalidad, de hecho yo también creo que es lo que tocaba.

–De momento, ¿cuál es el partido de los que ha jugado que le trae un mejor recuerdo?

–Pues el último, el del Deportivo de La Coruña. Porque jugamos en un campazo, contra un rival top, y encima acabamos con victoria, fue una locura.

–¿Y el peor, en el que más sufrió?

–Pues mira el año pasado contra el Elche, me acuerdo que el extremo izquierdo de ellos, Tete Morente... 'Agüita' como iba (ríe). Me acuerdo, corría mucho.

–De esta temporada, ¿algún otro jugador que le haya costado defender?

–Pues en el último partido, contra Yeremay.

–¿Sabe si va a volver a ir con la selección? Ya tocaría la sub-21.

–No, que va. Yo me quedé con la sub-19 los partidos que fui y ya está, de momento no sé nada de eso.

–Justo ahora ha llegado Manu Sánchez. ¿Le vendrá bien la competencia?

–Exacto. Todo jugador que venga a ayudar es bienvenido. Es un jugador de mi posición y es un jugador muy bueno. Al final, si vienen jugadores de calidad, el nivel del equipo sube y eso también me ayuda a mí para seguir currando más y también, subir el nivel individual.

–¿Cómo definiría el vestuario?

–Es una familia, es una locura. Desde el más veterano hasta el más joven, estamos todos unidos y vamos todos a una, y creo que eso se refleja en el campo. Tanto en las celebraciones como en los momentos malos, se nota que cada uno tira del compañero y eso, al final, es la definición de que la unión hace la fuerza.

–¿Qué supone para un canterano tener a Iborra o Morales en el vestuario?

–Pues flipas. El otro día lo hablaba con un amigo, que me acuerdo con siete u ocho años de ir al estadio a ver a Iborra ahí jugando, y ahora lo tengo de compañero. O el año pasado, cuando estaba Pedro López en el cuerpo técnico. Osea han sido referentes nuestros cuando éramos más pequeños y compartir vestuario ahora con ellos es una barbaridad. Y también todo lo que nos ayudan, es gente humana y top. A nosotros nos refuerza un montón.

–Parece que se habla del Racing, Almería o Elche para ascender, pero el Levante sigue ahí 'a lo bajini'...

–Ya se hablará. Yo creo que nosotros estamos centrados en trabajar partido a partido y nos está yendo bien. Que esté el Levante 'a lo bajini'... Pues eso ya es cosa de los demás. Nosotros dentro del grupo sabemos lo que tenemos que hacer y vamos semana a semana currando a tope, y los resultados de momento están llegando y espero que lleguen más.

–¿Le sorprendió que Julián Calero haya montado un equipo tan ofensivo?

–Yo es que el mensaje que nos dio desde el primer día fue un poco ese, que somos un equipo que queremos atacar. Y además somos buenos ahí, entonces...

–¿Se marca algún objetivo individual para esta temporada? ¿El primer gol, quizás?

–A ver, si marco un gol pues flipas ya, sabes. Pero no, yo centrado en mejorar y en el día a día.

–Pero si llega, ¿tiene pensada ya la celebración?

–No tengo ni idea, a saber lo que haré...

–¿Qué mensaje le manda a la afición de cara a este partido del lunes ante el Racing de Ferrol?

–El mensaje que mando es que queremos seguir disfrutando juntos. Sí que es verdad que es lunes, un horario jodido para la gente que trabaja o estudia, pero la dinámica del grupo es buena, espero que siga siéndola, y juntos seguro que disfrutaremos más.

–La plantilla está completa, ¿o va a venir alguien más en el mercado de invierno?

–No tengo ni idea, la verdad. El grupo que tenemos es top, y si viene alguien más, que no lo sé, pues será bienvenido, si viene a ayudar.

–¿Qué deseo le pide a este 2025?

–Pues el deseo que le pido a 2025 es seguir mejorando y, bueno... Ascender, la verdad (ríe).