Alzira, la clave del reino

Para muchos, Alzira es conocida, entre otros aspectos, por ser pionera en el comercio de la naranja, a finales del siglo XIX y principios del XX. El auge de la 'fruta dorada' propició una ciudad abierta y dinámica con un gran desarrollo comercial e industrial, favorecido, en gran parte, por su estratégica situación.

Una posición geográfica, que a lo largo de la historia fue una de las señas de identidad de Alzira, cuyo nombre deriva de Al-Jazirat (La Isla), al estar situada en medio del Xúquer, paso obligado y, por tanto, clave del territorio. Su propio escudo de armas presenta sobre fondo de oro, cuatro palos de gules de la Casa de Aragón, atravesados por una llave de plata, bajo la corona real, en memoria de Jaume I que le otorgó el privilegio de ser Villa Real. Pese al gran crecimiento demográfico y urbanístico de la ciudad, mantiene la esencia de la ciudad medieval en el barrio de la Vila, declarado Bien de Interés Cultural como conjunto histórico. Conserva tramos del circuito amurallado; calles estrechas; edificios singulares como la Casa Consistorial (s. XVI); la Iglesia de Santa Catalina y la Torre Campanar (Ss. XIII- XX); el palacio Casassús (Ss. XVIII-XX); o casas modernistas de principios del siglo XX. Uno de los viejos caserones, conocido como Casa del Empeño es el actual Museo Municipal, el MUMA, en cuyo interior se ofrece una visita por la historia de la ciudad y su término, completándose el recorrido con paneles en los edificios más representativos, tanto de la Vila como de la zona de expansión, que ocupa el anulado cauce de Xúquer, con el fin de evitar las catastróficas inundaciones que asolaban la ciudad y que hoy son las principales arterias viarias de la ciudad, las avenidas Luís Suñer, Sants Patrons y Blasco Ibáñez, conectadas éstas por las plazas del Regne y de la Generalitat.

En esta parte del ensanche encontramos la plaza Mayor, centro neurálgico y de gran actividad. En la calle Escoles Pies, encontramos la Casa de la Cultura y el Círculo Alzireño, dos buenas muestras de la arquitectura alzireña y de su vida sociocultural.