Las familias de la seda

Cuenta Guillermo Catalá cómo los telares Jacquard, que se inventaron a principios del siglo XIX y que permiten crear los valiosos espolines, fueron desapareciendo. «Cuando te vas modernizando es chatarra. Se guardaron tres en un cajón de milagro, y mi padre los volvió a poner en marcha». Garín conserva once telares de este tipo, un patrimonio que ahora está a salvo gracias al museo. La familia Garín llegó a un acuerdo con el Ayuntamiento de Moncada para que el patrimonio material de la empresa pudiera ser expuesto en un espacio propio, que abrió al público hace una década. Pero Elena Ribes alerta de que no sólo hay que salvar lo material, también lo inmaterial. Técnicas que se pierden, como la del realce, que ya no hay nadie que sepa hacerla, porque «formar es muy caro y conforme se jubilan los artesanos no hay reemplazo. La edad media de los trabajadores está cerca de los sesenta», asegura. Por este motivo han decidido presentarse al Premio Nacional de Artesanía que entrega el Ministerio de Cultura, para que el saber hacer no se pierda.

Tanto Garín como Catalá han tenido que redimensionar sus fábricas; en la de Moncada llegó a haber 300 personas trabajando, en Catalá un millar. Ahora están en otro momento, en el de la especialización, con la indumentaria valenciana como principal mercado, complementado con la eclesiástica -desde casullas hasta vestimenta para santos-. De hecho, Catalá recibió el encargo del Gremio de Sastres y Modistas para la confección del manto para la coronación de la Virgen de los Desamparados. Además, trabajan con el Palacio Real reproduciendo tejidos antiguos que hay que reemplazar.

Tanto Elena Ribes como Guillermo Catalá destacan cómo la pandemia fue un momento complicado para el sector, que tras la vuelta a la normalidad vivió un boom por la indumentaria valenciana. También porque cada vez más hay clientes que no quieren estar todo el día peleándose con China, que prefieren pagar un poco más y saber con quién hablan. Quieren tocar las telas antes de comprarlas, y tenemos mucho que crecer», dice Catalá. El próximo reto es concienciar a la sociedad de que no se copien dibujos que desdeñan el trabajo artesanal, y encontrar financiación para que las técnicas no se pierdan.