Fotografían a un mono que se creía extinto

Los primatólogos Lieven Devreese y Gaël Elie Gnondo Gobolo han fotografiado al mono 'colobo rojo de Bouvier' (Piliocolobus bouvieri), una especie que se creía extinguida desde hace 50 años. El descubrimiento no fue fruto de la casualidad, ya que ambos profesionales iniciaron una investigación hace dos meses para encontrar al primate, que fue visto en 1970 por última vez.

Devreese y Gnondo viajaron a la República del Congo con el objetivo de hallar al colobo rojo de Bouvier. Fue, en concreto, en el Parque Nacional Ntokou-Pikounda, cuya zona comprende 4.500 kilómetros de extensión. Para el descubrimiento, los expertos no sólo se sirvieron de sus conocimientos, sino de los testimonios de gente del entorno.

Para una mayor sorpresa, encontraron al animal con una cría entre sus brazos, prueba de que la especie puede perdurar. Además, corre menos riesgo de extinguirse gracias a su hábitat en un parque natural. «Afortunadamente, muchos de estos monos colobos viven en el parque nacional y están protegidos frente a amenazas como la tala, la agricultura y las carreteras», ha señalado la bióloga Fiona Maisels.

Se trata de una especie de mono endémico de la República del Congo, de la que prácticamente no se sabe nada. Se ha considerado una subespecie de un grupo taxonómico más grande en el pasado, pero el tratamiento más reciente la enumera como una especie completa.

La especie fue descrita por primera vez en 1887 y sólo se conoce a partir de un par de especímenes de museo recogidos de tres localidades hace más de 100 años.