Un escarabajo presidencial

Aunque parezca mentira, los biólogos continúan descubriendo nuevas especies animales todos los años. Y, cuando lo hacen, tienen potestad para ponerles el nombre que consideren apropiado. Son esas denominaciones técnicas en latín de las que el público rara vez se entera. Pero Wang Chengbin ha logrado que sí haya trascendido el nombre científico con el que ha bautizado un nuevo escarabajo que vive en la isla china de Hainan. Porque detrás del Rhyzodiastes (Temoana) xii se esconde una oda al presidente chino, Xi Jinping, de quien ha tomado prestado el apellido. Añade una i final para crear el posesivo masculino en latín. «Es un epíteto dedicado al presidente de la República Popular China por su liderazgo y su capacidad para fortalecer nuestra patria», explicó el científico en la revista Zootaxa.

Sin embargo, los censores chinos no han visto ni un ápice de patriotismo en el nombre científico de este escarabajo largo y negro, coronado por dos largas antenas. Al contrario, no han dudado ni un segundo en bloquear cualquier información al respecto en medios de comunicación y en redes sociales, donde la noticia estaba corriendo como la pólvora.

No en vano, los vigilantes del ciberespacio chino han descubierto que se trata de un insecto que se nutre de madera podrida, y no han aceptado de buen grado las bromas que circulaban al respecto.

Wang, asombrado por el revuelo que ha causado su iniciativa, no ha mejorado mucho las cosas con sus declaraciones. «Su dieta sirve, de hecho, como una metáfora de la importante lucha que Xi Jinping libra contra la corrupción», explicó en declaraciones a The New York Times. Y, precisamente, criticó a la prensa extranjera por haber malinterpretado sus acciones. «No tienen ni idea de entomología o de taxonomía. Yo adoro los insectos y la mía es una forma de honrar al presidente».

Curiosamente, no es, ni mucho menos, la primera vez que un líder mundial se convierte en un bicho. De hecho, sólo hace cuatro años que una gran araña peluda que habita el suroeste americano fue bautizada con el nombre científico de Aptostichus barackobamai, cuyo apellido claramente alude al mandatario estadounidense que, por cierto, es un fan confeso de la saga de Spiderman. Otros presidentes y figuras políticas también han prestado su nombre a diferentes especies, incluidos Hitler -el Anophthalmus hitleri es un escarabajo ciego- en Eslovenia y Confucio en la propia China.

Pero la figura de Xi Jinping, el presidente que más poder ha acumulado desde Mao Zedong, se ha convertido en un asunto tan serio que los censores han decidido atajar de raíz cualquier tema que se pueda utilizar para ponerla en entredicho. Incluido el montaje fotográfico en el que aparece el escarabajo con la cara de Xi. Así que las búsquedas de términos como escarabajo xi o del nombre científico del insecto, ayer ya no daban ningún resultado «de acuerdo con las leyes y normativas vigentes» que se habían establecido. Mientras tanto, en la Universidad de Ciencias Vivas de Chequia, en la que Wang investiga, el científico asiste perplejo a la polémica. «En ningún caso he querido crear problemas», se defiende.