Club Atletismo Navajas, cuatro décadas como impulsores de una de las clásicas del verano

Pero lo hizo tan bien que les transmitió esa pasión por el atletismo ya de por vida. Incluso en tiempos en los que salir a correr estaba mal visto. «Entonces se hacía deporte el sábado o el domingo, a jugar a fútbol. ¿Eso de correr? Había gente que pensaba que eras un vago. Te increpaban y te decían que te dejaras de correr y te fueras a ayudar a tu padre al campo», explica Pepe Genovés.

Él es uno de los veteranos del Club Atletismo Navajas, que actualmente tiene unos 35 socios, muchos de los cuales son esos ya curtidos corredores. Y formaron este club cuando se decidieron a impulsar la que ha sido una de las clásicas de cada verano durante las últimas cuatro décadas. Justo esa, la 40ª, es la edición del Medio Maratón de Navajas que se celebra el próximo 15 de julio y cuyas inscripciones están abiertas.

Entre los corredores de fondo hay dos carreras famosas por su dureza y su embrujo en agosto: el Gran Fondo de Siete Aguas y este Medio Maratón, que además es el tercero en longevidad en la Comunitat. Está Elche, Alcàsser y Navajas. La carrera ilicitana ha celebrado este año su 50 aniversario, mientras la de l'Horta y la del Alto Palancia se llevan meses: «Ellos la organizaron en marzo, nosotros en verano», puntualiza Pepe Genovés.

La explicación tiene toda su lógica. Navajas multiplica por diez su censo en verano. La idea de esta carrera surgió de los largos que los corredores que residen todo el año en la población realizaban para preparar el Maratón de Valencia. «Íbamos hasta Gaibiel, subir y bajar, que son entre 20 y 22 kilómetros», especifica Pepe Genovés. Aquel trazado terminó modificándose fruto de las trabas que las autoridades iban poniendo por la seguridad vial.

El actual circuito mantiene al Medio Maratón de Navajas como una de las carreras más duras y no sólo del verano. Con la fecha del Maratón Valencia Trinidad Alfonso en el tramo final del año se consolidó en agosto: en la comarca hay más gente en este mes y ya se empieza a preparar el evento reina del running en la Comunitat. Pero el parón por la pandemia hizo al Club Atletismo Navajas replantearse la fecha: muchos años el evento se ha tambaleado por alguna alerta por altas temperaturas. Para este año se ha elegido julio, pero no es descartable que se busque algún otro hueco en el otoño… el tiempo dirá.

Pero mientras tanto, los entusiastas del Club Atletismo Navajas no parar de correr en un entorno duro pero de una belleza envidiable. Por ejemplo, desde después de la pandemia se recuperó la gestión de la carrera por la vía verde que tiene tres distancias: 42K, 21K y 10K. También está la carrera popular de verano, que es fruto de una iniciativa que emula a aquella de Manuel Torres hace ya más de cuatro décadas. «En agosto organizamos entrenamientos para niños y personas que se estén iniciando. Los sacamos a correr, se realizan ejercicios de tecnica de carrera…», indica Pepe Genovés.

Lo que sea necesario por mantener la llama por la carrera a pie en el Alto Palancia. Y que las nuevas generaciones sigan hallando motivación en salir en verano a correr, de forma improvisada: un 'vamos a tal poza, nos bañamos y volvemos'. O en mantener las dos San Silvestre. La del último sábado de diciembre: «Nos vamos a Montanejos y nos bañamos en el río». En la tarde del 31 de diciembre hay otra, ya plenamente popular, de un par de kilómetros, en la que la gente corre disfrazada. «Es sobre las siete de la tarde, luego siempre hay refrescos y galletas… para muchas personas del pueblo es el mejor momento del día», comente Pepe Genovés.

Además, los miembros del club también organizan habitualmente viajes a carreras importantes a lo largo del año: el Maratón de Valencia, sin duda, pero también otras citas fuera de la Comunitat, o trails, como el que dentro de pocos días se celebrará en la localidad no demasiado lejana de Teresa de Viver. Todo esto, claro está, sin descuidar uno de los medios con más tradición y el más longevo de la provincia de Castellón: el Medio Maratón de Navajas, que el 15 de julio será cuarentón.