El Maratón de Valencia existe gracias a Michael Douglas

Toni Lastra fumaba. Pero mucho. Y quizás se sentía un poco como Michael Andropolis, el personaje principal de aquella película, protagonizado por Douglas. De muchos, casi todo aquel que se acerca a la carrera a pie, es conocido que Toni Lastra se fue a ver el largometraje y a la vuelta a casa había decidido que iba a darle un cambio radical a su vida. Se fumó el último cigarro y se lanzó a dar zancadas por doquier... hasta que su corazón le paró en 2015 cuando estaba preparando junto a Xavi Pons la carrera contra el cáncer de L'Eliana.

Todo lo que sucedió desde que vio 'Running' hasta aquella fatídica mañana en el club de tenis Las Vegas está recogido en el documental que ha impulsado 'su' SD Correcaminos y que ha preparado la productora 'Crea Concepto' un equipo liderado por el periodista Xavi Blasco. En el trabajo, que se emitirá próximamente por À Punt, intervienen personas que corrieron junto a él y voces autorizadas en el mundo del atletismo en Valencia como el periodista Fernando Miñana o Recaredo Agulló, así como sus dos hijos.

«Creo que hay material suficiente», comenta uno de ellos en un momento. No faltan imágenes de la niñez de Toni Lastra, ni relacionadas con el Levante UD, su otra gran pasión, o de los viajes que llevó a cabo cuando se zambulló para el resto de su vida en la carrera a pie: tres veces en Nueva York o el desplazamiento a Gales, de donde importó la idea para la 'Carrera de los Árboles y los Castillos' que se celebra cada año por los municipios de Camp de Túria.

Tanto impactó 'Running' a Toni Lastra que cuando empezó a colaborar en LAS PROVINCIAS llamó a su espacio 'La Columna de Andropolis', que primero llevaba mecanografiada al periódico y más tarde envió por fax y en correo electrónico. «Toni dignificó la figura del corredor, porque demostró que podía ser una persona culta», comenta durante el documental Juan Botella, gerente de la SD Correcaminos.

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«Toni fue un vendedor nato. La idea de hacer un maratón en Valencia fue d ePellicer, pero quien la vendió fue Toni Lastra», recuerda Paco Borao, presidente de la SD Correcaminos. O como cuando se empecinó en introducir en la carrera a pie al 50% de la sociedad que estaba mal visto que participara en las carreras. «Él pregonaba que el maratón era más que un evento para hombres, que las mujeres también podían. '¡Que le pregunten a Marisita!», asegura Marisa Martínez, una de las pioneras del running femenino en Valencia.

«Fue una figura con un papel esencial para que hoy Valencia pueda llamarse la Ciudad del Running», ha añadido Paco Borao en la presentación del documental, donde ha anunciado que están avanzados los trámites con el Ayuntamiento de València para que se le dedique una calle en la ciudad. »No se puede entender el atletismo popular ni la actual Valencia Ciudad del Running sin la figura de Toni Lastra. Si podemos disfrutar de uno de los mejores maratones y medio maratón del mundo, más de 40 carreras populares al año y el deporte de nuestra ciudad es hoy lo que es, buena parte del mérito es suyo», ha añadido Javier Mateo, concejal de Deportes.«Este proyecto era una deuda pendiente con un personaje imprescindible. Un líder carismático que abrió el camino para convertir a Valencia en una ciudad referente en la carrera a pie», ha concluido Xavi Blasco, director del documental.