Llega el Año Nuevo Chino: qué significa el Tigre del Agua y qué año se celebra en 2022

El 1 de febrero de 2022 comienza el Año Nuevo Chino, el Año del Tigre. Cuenta la leyenda que Buda, en su lecho de muerte, mandó llamar a todos los animales de la tierra para dejar testimonio de su última voluntad, y fueron doce los animales que se presentaron, y lo hicieron en el siguiente orden: la rata, el buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo. Como premio a su devoción, Buda asignó a cada uno un lugar en el zodiaco chino y así cada año lunar, en ciclos de doce, está representado por uno de estos animales, todos ellos cargados de fuerte simbología.

El año 4719 según el calendario chino comienza el 1 de febrero de 2022, ya que su cómputo parte desde el año 2697 a. C. Aunque la correspondencia entre los años del calendario chino y del occidental no es del todo exacta, se puede concluir que, aproximadamente, quienes hayan nacido en 1914, 1926, 1938, 1950, 1962, 1974, 1986, 1998 y 2010 son personas nacidas bajo el signo del Tigre.

Aún tratándose de un animal salvaje y feroz, el pueblo chino considera al tigre como el animal más noble de la selva. Según los estudios biológicos, los tigres surgieron en el sur de China continental y posteriormente se desplazaron hasta formar ocho subespecies asiáticas distintas repartidas por el noreste y sudoeste de China continental, India, Corea, Java, Irán y Pakistán.

Los chinos creen por lo general que las personas nacidas en el Año del Tigre son seres independientes y de fuerte carácter, audaces y valientes. También consideran que son capaces de superar las dificultades gracias a su tenacidad.

No obstante, en la sociedad china hay puntos de vista totalmente diferentes sobre el tigre. Algunos padres, por ejemplo, eligen incluir el carácter chino para «tigre» en el nombre de su hijos, confiando en que éstos sean así fuertes y poderosos. Sin embargo, también hay quien dice que «criar a un tigre acarrea calamidades» o incluso cuando alguien ha sobrevivido a una experiencia peligrosa se dice que se ha «escapado de la boca del tigre».

El tigre ha sido siempre objeto de apreciación en la vida cotidiana del pueblo chino. Según las creencias folclóricas, los amuletos con forma de tigres ayudan a prevenir las enfermedades.

Al parecer, los tigres son animales tan fieros como inteligentes. Prueba de ello es que cuando encuentran a su enemigo, lo primero que hacen es ocultarse para observar sus capacidades. Si el enemigo les resulta temible, es posible que traten de evitar el enfrentamiento, mientras que si se les antoja asequible, caerán con fuerza y decisión sobre la sorprendida presa.

La poderosa apariencia del tigre, sus majestuosos movimientos y sus hermosas y llamativas rayas han sido fuente de inspiración para numerosos artistas chinos. Desde la antigüedad, el tigre ha sido el tema favorito de los pintores chinos, pues es además considerado un tótem que posee el poder de alejar el mal y prevenir las calamidades.

Por éstas y otras razones, el tigre es un motivo que comúnmente aparece en los objetos chinos antiguos, como sucede en las tallas en piedra y las vasijas de bronce de las dinastías Shang (1766- 1122 a. de C.) y Chou (1122-221 a. de C.).

En el Festival de los Botes Dragón, se mantiene todavía hoy la costumbre de colgar en las embarcaciones adornos con forma de tigre para tener buena suerte. Durante el festival, algunos padres pintan en las frentes de sus hijos el carácter chino para «rey», que representa al grandioso tigre, para protegerlos de cualquier mal.