Fragilidad en las personas mayores: qué es y cómo detectarla

La fragilidad es un síndrome clínico que implica una disminución de la reserva y resistencia del organismo ante situaciones de estrés. En nuestro país, se estima que alrededor del 18% de las personas mayores de 65 años se encuentra en situación de fragilidad, según datos del Gobierno de España. Al tratarse de un estado de pre-discapacidad así como un estadio inicial de dependencia, la fragilidad se puede identificar, prevenir y revertir.

Su detección precoz permite poner en marcha intervenciones para retrasar su aparición y que la persona mayor goce por más tiempo de una calidad de vida y de una autonomía e independencia mayor. «Esta condición no solo afecta la capacidad física, sino también aspectos cognitivos y sociales, entre otros. Aumentando, así, la dependencia y reduciendo la autonomía», indica Antonio Caballer, investigador del grupo Giant, quien añade que con Sally «lo que hacemos es evaluar cuatro fragilidades: la física, la psicológica, la cognitiva y la social».

¿Cómo detectar la fragilidad?

Señalan los investigadores que diversos factores contribuyen al desarrollo de la fragilidad. La sarcopenia, o pérdida de masa y fuerza muscular, es uno de los componentes más significativos. Otros factores incluyen enfermedades crónicas como la diabetes y enfermedades cardiovasculares, malnutrición, sedentarismo, y deterioro cognitivo. El impacto acumulativo de estos factores lleva a una espiral descendente de salud y funcionalidad. «La identificación temprana de la fragilidad es fundamental para implementar intervenciones adecuadas», destacan.

Para ello, el sistema diseñado por el grupo de investigadores de la UJI realiza diversas pruebas para evaluar la fragilidad en personas mayores. Explican Belmonte y Caballer que en la vertiente física se evalúan tres aspectos de la movilidad: equilibrio, velocidad de marcha y fuerza de miembros o extremidades inferiores para levantarse de una silla. Para ello, Sally hace uso de una cámara 3D para monitorizar ejercicios de rehabilitación, que permite evaluar la cinemática del cuerpo humano. La aplicación guía y asiste a la persona mayor durante el transcurso de las pruebas para agilizar el trabajo del personal de la salud.

El sistema Sally cuenta, además, con una aplicación móvil para las personas mayores donde pueden realizar cuestionarios para la detección de fragilidad cognitiva y social. Por otro lado, el equipo de ha desarrollado una tercera plataforma que consiste en una aplicación web dirigida a los profesionales de la salud que permite realizar el seguimiento del estado de fragilidad de los mayores.

En esta plataforma, los profesionales de la salud podrán consultar toda la información recogida por las otras dos plataformas de forma sintetizada y ágil y así, evaluar y realizar un seguimiento del estado de salud de las personas mayores registradas en el sistema. Apuntan los investigadores que la implantación de Sally dentro del sistema sanitario y social supondría «un avance en la detección de la fragilidad, favoreciendo la detección precoz y por tanto, la toma de decisiones sobre el tratamiento adecuado con fines preventivos, antes de que el grado de deterioro o dependencia altere significativamente la vida de la persona».

«Con toda esa información, el profesional de la salud conoce la puntuación del paciente en cada una de las fragilidades y puede recomendar que tipo de actividades debe hacer una persona que está en una situación pre-frágil», indica Caballer y puntualiza que lo importante es «detectar de manera anticipada una situación de pre-fragilidad para volver al paciente a una situación de robustez e impedir que tenga caídas o que el deterioro cognitivo leve vaya a más y se convierta en una demencia».