Qué son las cucarachas de Turquestán que han sido detectadas en Xàtiva

La nueva cucaracha que ha aparecido en la Comunitat es especialmente llamativa por su característico color rojizo oxidado, que las diferencia a simple vista de las nativas que encontramos en la Península. Esta especie exótica, que es originaria de Asia Central y científicamente se denomina Shelfordella lateralis, ha sido detectada en Xàtiva y convive con la cucaracha americana, que ya se avistó en Almería en el año 2017 y en Barcelona tres años después.

Como cualquier plaga de este tipo, combatirla es fundamental porque su presencia puede poner en riesgo la salud de las personas, llegando a transmitir diferentes tipos de gastroenteritis, disentería o salmonelosis mediante el transporte de los microorganismos causantes en sus patas y cuerpo. De esta forma, a su paso son capaces de contaminar los utensilios o superficies utilizadas para la preparación de comida, o incluso los propios alimentos.

Al igual que la especie americana, la cucaracha de Turquestán es un insecto callejero que suele encontrarse en climas cálidos y algo secos. Lo habitual es que la mayor parte del tiempo habiten en la calle y no se adentren en hogares, aunque sí pueden construir colonias en un jardín o alrededores. Por eso las cucarachas de Turquestán suelen infectar cajas eléctricas que puedan estar abiertas y otro tipo de huecos como grietas de hormigón o en plantas de macetas.

Acuden a la luz y por eso pueden colarse en una casa través de una rendija o ventana abierta, siguiendo una fuente lumínica en el interior dle hogar. Además, también pueden adentrarse buscando humedad y comida cuando no encuentran lo suficiente en el entorno exterior. Además de lo que puedan encontrar en la basura, se alimentan de todo lo que provenga de plantas o animales y por eso suelen encontrarse entre el cartón y papel.

Además de su color rojizo, las hembras tienne alas cortas con marcas blancas pero no son capaces de volar. Los machos, que son más anaranjados y delgado, sí pueden hacerlo y sus alas son amarillentas y más largas.

Lo que hace especialmente difícil deshacerse de esta plaga es su velocidad de reproducción, ya que una sola puede dar a luz hasta a 14 a la vez y un total 350 cucarachas durante su vida, algo poco habitual incluso en estos insectos. Alcanzan muy rápido la edad de reproducción y pueden vivir hasta más de un año y medio.