¿Por qué se dice truco o trato en Halloween?

El 'truco o trato', una arraigada tradición de Halloween que implica que los niños se disfracen, visiten las casas de sus vecinos y, al llamar a la puerta, pidan golosinas, es una práctica común en muchas ciudades del mundo. Sin embargo, su origen es un misterio para muchas personas que se remonta en las raíces de Halloween y que están imbuidas de historia y cultura.

Halloween tiene sus orígenes en el antiguo festival celta de Samhain, que se celebraba la noche del 31 de octubre. Los celtas creían que esta noche marcaba el regreso de los muertos a la Tierra y se reunían para encender hogueras, ofrecer sacrificios y rendir homenaje a los difuntos. En un esfuerzo por ahuyentar a los espíritus, los aldeanos se disfrazaban con pieles de animales y realizaban banquetes.

Con la llegada de la Edad Media, la tradición de disfrazarse se convirtió en una práctica común. La gente comenzó a vestirse como fantasmas, demonios y otras criaturas malévolas, realizando payasadas a cambio de comida y bebida. Se cree que el 'truco o trato' moderno tiene sus raíces en esta época.

El cristianismo gradualmente se mezcló con las antiguas tradiciones paganas y en el siglo IX se estableció el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos: un día para honrar a los difuntos. En ese momento, los pobres que visitaban las casas de las familias ricas recibían 'pasteles del alma' a cambio de rezar por las almas de los parientes fallecidos de los propietarios. Esta práctica fue luego retomada por los niños, quienes pedían regalos a cambio de su promesa de rezar.

Particularmente en Escocia e Irlanda, los jóvenes participaban en una tradición llamada 'guising', en que se disfrazaban y aceptaban ofrendas de diferentes hogares, a menudo consistiendo en frutas, nueces o monedas. Esta costumbre marcó otro paso hacia el 'truco o trato' moderno, que también mantiene similitudes con las celebraciones de la Noche de Guy Fawkes en Inglaterra, donde los niños usaban máscaras y llevaban efigies mientras pedían centavos. Esta festividad conmemora el fracaso de la Revolución de la Pólvora en 1605 y fue evolucionando con el tiempo.

Algunos colonos se llevaron el Día de Guy Fawkes a América y a mediados del siglo XIX, los inmigrantes, especialmente aquellos que llegaron de Irlanda en la década de 1840, ayudaron a popularizar lo que se conocía como Halloween. Sin embargo, la Gran Depresión de 1929 llevó a problemas, ya que algunos grupos aprovecharon la festividad para llevar a cabo saqueos. Se cree que estas travesuras excesivas llevaron a la adopción generalizada de la tradición del 'truco o trato' como una forma de recordar esos años turbulentos.

Con el tiempo, el 'truco o trato' se convirtió en una práctica estándar para millones de niños en las ciudades de América. Las empresas de dulces aprovecharon esta lucrativa tradición para lanzar campañas publicitarias nacionales dirigidas específicamente a Halloween. La globalización, por su parte, ha influido en la difusión y adopción de estas tradiciones en países de todo el mundo.

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