La UE regala 35.500 bonos para viajar gratis en tren por Europa durante un mes entero

La Comisión Europea a puesto en marcha este 16 de abril un programa que permitirá viajar a 35.500 jóvenes de forma gratuita en tren por toda Europa. Se trata de la última convocatoria del programa DiscoverEU, que se puso por primera vez en marcha en junio de 2018 y en la que se este año 2024 puede participar hasta el 30 de abril. A España le corresponden 3.476 de estos bonos de Interrail para jóvenes de 18 años.

Para participar, los candidatos (jóvenes nacidos entre el 1 de julio de 2005 y el 30 de junio de 2006) tienen que rellenar un cuestionario tipo test sobre conocimientos generales de la Unión Europea y sobre otras iniciativas de la UE para los jóvenes. La Comisión clasificará a los candidatos en función de sus respuestas y ofrecerá bonos de viaje a los candidatos siguiendo su clasificación hasta el límite de los billetes disponibles.

Los seleccionados obtendrán un bono de ferrocarril gratuito para explorar Europa durante un máximo de 30 días entre el 1 de julio de 2024 y el 30 de septiembre de 2025.

La convocatoria está abierta a solicitantes de la Unión Europea y de los países asociados al programa Erasmus+, incluidos Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia y Turquía.

La UE es tajante: «Sí, claro». Pero solo si cumplen todos los requisitos. «Puedes ir solo o añadir hasta a un máximo de cuatro amigos en tu grupo, que deberán cumplir las condiciones de admisión anteriores. Los otros miembros del grupo utilizarán tu código de candidatura para presentar la suya propia.

También puedes combinar planes de viaje con otros participantes de DiscoverEU. Para ello, el medio ideal es el grupo DiscoverEU de Facebook.

Una vez que hayas sido seleccionado, las agencias nacionales de Erasmus+ te ayudarán a establecer contactos y a informarte mediante la organización de reuniones de preparación y quedadas de viajeros«.

La experiencia de DiscoverEU ha proporcionado a los jóvenes una mejor comprensión de otras culturas, así como de la historia europea, y ha mejorado sus conocimientos de lenguas extranjeras. A los participantes se les invita a ser embajadores de DiscoverEU para promover la iniciativa. El grupo oficial #DiscoverEU cuenta con más de 96 000 miembros, y en él los jóvenes viajeros pueden ponerse en contacto entre sí para compartir experiencias y consejos.

Los titulares de los billetes pueden planificar sus propios itinerarios o inspirarse en los existentes. Por ejemplo, podrán descubrir una ruta lanzada el año pasado, que se centra en las ciudades y lugares que hacen que la Unión Europea sea «hermosa, sostenible e inclusiva», en consonancia con los principios de la Nueva Bauhaus Europea.

Los participantes también pueden aprovechar la ruta cultural DiscoverEU, una iniciativa del Año Europeo de la Juventud de 2022 que combina diversos aspectos culturales, como la arquitectura, la música, las bellas artes, el teatro, la moda y el diseño.

Los participantes podrán visitar las Capitales Europeas de la Cultura que figuran en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, los sitios del Sello del Patrimonio Europeo o los lugares del Premio Ciudad Accesible, que son ciudades que han hecho un esfuerzo de superación para ser más accesibles para todos.

Desde 2018, más de 1 millón de candidatos han solicitado uno de los 284.000 bonos de viaje disponibles. Según la última encuesta posterior al viaje, el 72 % de los candidatos declaró que era la primera vez que viajaba fuera de su país de residencia en tren. Para muchos, también fue la primera vez que viajaban sin padres ni acompañantes adultos, y la mayoría indicó una mayor sensación de independencia. Más de dos tercios afirmaron que no habrían podido sufragar su bono de viaje sin DiscoverEU.

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