Javier Yanguas: «Ahora vivimos más años, pero ¿Qué hacemos con ellos?»

Vivimos más años y lo hacemos en mejores condiciones que las generaciones anteriores, pero uno de los grandes desafíos es dotar de sentido ese tiempo. La vejez ya no es solo una etapa de descanso, también una oportunidad para el desarrollo personal y contribución al bien común.

–¿Cómo ha cambiado lo que entendemos por personas mayores?

–Es un grupo cada vez más heterogéneo y diverso. No hay una única vejez, sino diferentes. Ahora hablar de personas mayores es hacerlo de etapas distintas en esto que llamamos vejez. Si tenemos muy claro que entre los 0 y los 30 años pasan muchas cosas, debemos saber que otras muy distintas pasan entre los 65 y 95.

–¿Llegamos hoy a la vejez en las mismas condiciones que nuestros abuelos?

–A la misma edad, hoy somos más jóvenes. Tanto en el aspecto cognitivo como en el físico y social, la literatura científica lo confirma. Un estudio de Wilson de la Universidad de Chicago de hace ya unos años señalaba, por ejemplo, que los 70 de ahora son los 62 de hace 30 años en términos cognitivos. Hemos ganado vida y cada vez está más claro que la referencia de los 65 ya no es válida para marcar la vejez. De hecho, distintos artículos científicos han propuesto diversos umbrales.

–¿La gran pregunta actualmente no es cómo vivir más años, sino cómo vivirlos con plenitud?

–Vivir más años es una oportunidad, pero también es un reto. Hace 50 años, la vejez era la parte final de la vida y tenía poco valor: la gente dejaba de trabajar y llegaba en condiciones de salud muy limitadas. Ahora, uno de los retos, cuando en términos económicos y de salud estamos bien, es llenar de sentido y de proyectos esos 30 años de vida. Tenemos la oportunidad de vivir el doble de tiempo que nuestros abuelos o bisabuelos y yo siento que tenemos la obligación moral, personal y ética de buscar una vida buena, una vida con sentido y propósito.

–¿Pero qué significa exactamente esto de vivir con sentido?

–El filósofo Francesc Torralba suele hablar de «llegar a ser lo que estamos llamados a ser». Nos hemos creído que la vida buena es el disfrute, el descanso, la falta de responsabilidad; esa mirada hedonista de Epicuro en la filosofía. Pero hay otra mirada, que a mí me parece más atractiva, que tiene que ver con la eudaimonía, con Aristóteles, con pensar que una buena vida y, por lo tanto, una buena vejez está asociada al desarrollo personal, a la autonomía, a la contribución a los demás y a la sociedad; en definitiva, enlazar nuestro bienestar y nuestra felicidad con la de los otros.

–¿El futuro recae en los jubilados?

–Claro, jubilarse de la actividad laboral no significa jubilarse de la vida. Hoy día en España aproximadamente hay un 20% de personas mayores.

–¿Aumentar las conexiones intergeneracionales podría cambiar la mirada de la sociedad respecto a la vejez?

–A veces pensamos que lo intergeneracional es que personas mayores y jóvenes se tomen un café, pero tenemos que ir más allá. Para rearmar esa cercanía entre generaciones necesitamos lugares de encuentro y colaboración. Pero no hay que rearmarla desde el buenismo, sino desde la cooperación y el reconocimiento mutuo de nuestras capacidades y vulnerabilidades.

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