La planta aromática que ayuda a alejar a las polillas o palometas de la cocina

Cada verano miles de cocinas se llenan de polillas o palometas que revolotean por la casa y que aparecen en los armarios y echan a perder algunos alimentos. Las altas temperaturas, los espacios cerrados y los paquetes herméticos los atraen, pero existen algunos consejos probados y comprobados que ayudan a alejar a estos insectos voladores de la familia de las mariposas.

Algunas polillas se centran en los tejidos de la ropa, pero otras atacan directamente a los alimentos, en especial a los que contienen harinas y a los cereales enteros, como el arroz, el maíz, el trigo o la avena.

Estas palometas son conocidas como de la comida, de la despensa o de la harina, son más grandes que las de la ropa (entre 16 y 20 milímetros) y uno de los grandes problemas es cuando infectan la comida en forma de larvas, ya que hacen agujeros en los paquetes, se introducen en el contenido y en muchas ocasiones son prácticamente imperceptibles... hasta que se hace uso del alimento.

Sin embargo, hay varios consejos universales para evitar una plaga. Realizar una limpieza en profundidad, en especial de esos alimentos con harina o cereales, y tirarlos a la basura si están afectados es el primero. Para evitar que suceda de nuevo, no almacenes alimentos por tiempos muy prolongados y vigílalos con la llegada del calor. Suelen colocar las larvas o capullos dentro de los tarros y envases, incluso debajo de las tapas de los botes y en los recovecos.

En el mercado hay insecticidas específicos, pero uno de los trucos comprobados que funciona es mucho más natural: las pollillas odian el laurel. Esta planta aromática desprende un olor que las palometas repelen, por lo que puedes poner hojas de laurel en los tarros de granos y harinas para alejar a los insectos. También puedes colocarlos en los armarios, despensas o rincones donde los puedas ver estos insectos. Hay incluso quien realiza una mezcla de vinagre con laurel, aún más agresivo.

Los beneficios del laurel son conocidos desde la antigüedad, empleándose en infusión como tónico estomacal, para abrir el apetito o para mitigar la fatiga, como remedio a las enfermedades respiratorias aplicando baños de vapor o cataplasmas, como tratamiento tópico para dolores reumáticos realizando friegas con el aceite esencial, en la mejora de la circulación sanguínea o como ingrediente en fórmulas magistrales.

El aceite esencial se emplea habitualmente en la elaboración de cosméticos, tanto por su aroma como por sus propiedades, en forma de cremas, lociones o bálsamos.