Una lluvia de estrellas iluminará el cielo hoy

En la madrugada de este miércoles 31 de julio se producirá un fenómeno que hará que los amantes de la astronomía pasen en vilo la noche: lluvia de meteoros de las Delta Acuáridas. Pese a que este fenómeno no es tan conocido como otros como las lágrimas de San Lorenzo, se produce todos los veranos. Siempre se repite cada verano entre el 12 de julio y el 23 de agosto, con el pico máximo de observación en estas fechas. Este 2024 será un buen año para ver la lluvia, dado que la mayor actividad se concentra tres días después del cuarto menguante, con lo que no impedirá la visión de estas estrellas fugaces. En un cielo oscuro, se pueden llegar a ver entre 15 y 20 meteoros por hora.

Las Delta Acuáridas tienen su origen en el cometa 96P Machholz, que orbita alrededor del Sol cada cinco años. Cuando la tierra cruza el camino orbital de este cometa, se encuentra con las partículas de la cola del cometa, que entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, se calcinan por la fricción con el aire y crean el resplandor luminoso que conocemos como la lluvia de estrellas. Además, esta lluvia coincide con la de las Perseidas, que se pueden ver desde mediados de julio hasta finales de agosto.

En cuánto cuál es el mejor espacio para poder observar este fenómeno con claridad, siempre es mejor observarlas desde una zona oscura y a cierta altura, para evitar la contaminación lumínica y la humedad que se concentra en las ciudades y en la costa. Se recomienda observar desde un lugar con pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas) y no utilizar instrumentos ópticos que limiten el campo de visión.

La mejor posición para observar la lluvia es tumbarse, mirar en la dirección opuesta a la Luna y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad. La lluvia de meteoros Delta Acuáridas parece tener un único centro de origen, de donde parece que salen todas las estrellas fugaces. Ese punto es su «radiante» y se encuentra en la estrella delta de la constelación de Acuario (de ahí el nombre de estos meteoros).

Sin embargo, aunque parece que la lluvia venga de esta constelación, las Delta Acuáridas se pueden ver desde cualquier parte del cielo.

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