¿Qué es la Misa del Gallo y por qué se llama así?

En los países de habla hispana y de asentada tradición católica, la Misa del Gallo acompaña al árbol o el belén como elemento imprescindible de la Navidad.

La Misa del Gallo (o Misa de Gallo) es aquella que se celebra la noche de Nochebuena, entre el 24 y el 25 de diciembre. Puede oficiarse por la tarde o de madugada, después de la cena de Nochebuena.

En el siglo V d.C., el Papa Sixto III introdujo en Roma la costumbre de celebrar el nacimiento de Jesús con una oración a medianoche, «mox ut gallus cantaverit», «al cantar el gallo», pues este era el momento del inicio del día para los antiguos romanos. Esta expresión es la que da a la misa su curioso nombre actual.

Hoy en día, la Misa del Gallo es una parte fundamental de las celebraciones navideñas para muchos católicos. El Papa sigue celebrando esta misa en la Basílica de San Pedro, tal como lo hacía Sixto III, mientras que las iglesias y parroquias locales mantienen también la tradición.