El nuevo Papa afirma que la Iglesia debe ser «un faro» por la «santidad de sus miembros» y no por «la magnificencia de sus estructuras»

En una solemne ceremonia en la que utilizó con destreza el italiano y el latín y en la que las lecturas fueron realizadas por mujeres, Prevost, que llevaba unos discretos zapatos negros similares a los que calzaba Jorge Mario Bergoglio y no rojos, como utilizaba Benedicto XVI, se mostró sereno e incluso se permitió improvisar unas palabras respecto al texto que tenía preparado para la homilía. Echó mano entonces del inglés, su lengua materna, para asegurar con cierta emoción que estaba «contento» de estar junto a los que hasta el día anterior eran sus hermanos del Colegio Cardenalicio, quienes le habían «llamado para llevar una cruz». Les pidió que «caminaran» con él porque todos juntos forman una comunidad que debe «anunciar la Buena Noticia».

El nuevo Papa destacó en esta primera misa cuál es su idea de Iglesia. Debe ser «el faro que ilumina las noches del mundo», pero no debido a «la magnificencia de sus estructuras y a la grandiosidad de sus construcciones», como la propia Capilla Sixtina donde se encontraban, sino por «la santidad de sus miembros». También aprovechó para dar una idea de cómo piensa ejercer su cargo. «Cualquiera que en la Iglesia ejercite un ministerio de autoridad», dijo, debe «desaparecer para que permanezca Cristo, hacerse pequeño para que Él sea conocido y glorificado». Tiene que «gastarse hasta el final» para cumplir su misión.

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En la homilía, en la que citó dos documentos del Concilio Vaticano II y también recordó a Francisco, León XIV advirtió sobre el impacto que la descristianización ha provocado en muchas sociedades, principalmente occidentales. Son «muchos los contextos en los que la fe cristiana se retiene un absurdo, algo para personas débiles y poco inteligentes, contextos en los que se prefieren otras seguridades distintas a la que ella propone, como la tecnología, el dinero, el éxito, el poder o el placer», dijo el nuevo Papa, destacando a continuación que es precisamente en esos ambientes donde «la misión es más urgente». Sin la fe se corren a su juicio una peligrosa serie de riesgos: «Se pierde el sentido de la vida, se olvide la misericordia, la violación de la dignidad de la persona en sus formas más dramáticas, la crisis de la familia y tantas heridas más que acarrean no poco sufrimiento a nuestra sociedad».

Los propios católicos no se libraron del diagnóstico de León XIV sobre esta situación de crisis de fe, en la que se «reduce» la figura de Jesucristo a la de un «líder carismático o un superhombre». Muchos bautizados acaban haciendo suya esa idea de Jesús, por lo que terminan cayendo en un «ateísmo de hecho», advirtió. Este análisis acerca de la difícil situación que afronta la Iglesia en diversos países debido al ocaso de la fe recordó a los que hacía Benedicto XVI, y que le llevaron a lanzar su proyecto de Nueva Evangelización para las naciones de antigua tradición cristiana donde la participación de los creyentes en los sacramentos está en caída libre, como España. Pese a ese complejo contexto, León XIV recordó cómo Bergoglio siempre decía que «este es el mundo que nos ha sido confiado», por lo que no caben nostalgias de otras épocas.

Una vez terminada su primera misa como obispo de Roma, Prevost fue despedido de la Capilla Sixtina con un aplauso cerrado de todas las personas congregadas en la Capilla Sixtina, donde además de los cardenales había un nutrido grupo de laicos.