El primer trasplante de cara y manos del mundo se realiza con éxito a un joven de 22 años

Un equipo de cirugía del hospital NYU Langone Health, en Estados Unidos, ha realizado un trasplante de cara y doble trasplante de manos a un residente de Nueva Jersey de 22 años, que sufrió quemaduras graves en un accidente automovilístico.

La cirugía ha consistido en el trasplante de ambas manos y de toda la cara de un solo donante. Se trata del primer caso de trasplante combinado de su clase realizado con éxito en el mundo.

La cirugía, que comenzó la mañana del miércoles 12 de agosto, duró aproximadamente 23 horas, un tiempo total de cirugía más corto que el trasplante solo de cara más reciente de NYU Langone para Cameron Underwood, realizado en 2018. Un equipo de más de 140 profesionales de la salud, integrado por cirujanos, enfermeros y demás personal, estuvo una vez más bajo la dirección de Eduardo D. Rodriguez, el profesor de Cirugía Plástica Reconstructiva de Helen L. Kimmel, jefe del Departamento de Cirugía Plástica de Hansjörg Wyss en NYU Langone.

El receptor en este caso reciente es Joe DiMeo, de Clark, Nueva Jersey, que sufrió quemaduras de tercer grado en más del 80 por ciento de su cuerpo debido a un accidente automovilístico ocurrido en julio de 2018. A pesar de someterse aproximadamente a 20 cirugías reconstructivas, DiMeo tenía lesiones extensas --incluidas yemas de los dedos amputadas, cicatrices faciales graves y ausencia de labios o párpados-- que afectaban a su visión y sus actividades diarias, y limitaban gravemente su capacidad para llevar una vida funcional e independiente.

«Joe fue un candidato ideal para este procedimiento; está extremadamente motivado y decidido a recuperar la independencia que perdió después de su accidente«, dice Rodriguez. »Gracias al apoyo institucional que recibimos aquí en NYU Langone y a un equipo de primer nivel comprometido a brindar la mejor atención a nuestro paciente, hemos logrado un gran compromiso que demuestra que podemos seguir asumiendo nuevos desafíos y avanzando en el campo de los trasplantes.«

Este es el cuarto trasplante de cara realizado bajo la dirección de Rodriguez y el primer trasplante de manos bajo su dirección. Aunque se sabe que se han realizado otros dos intentos de trasplante de cara y manos simultáneamente, en cada caso hubo un desenlace adverso. Un paciente falleció finalmente por complicaciones infecciosas y otro precisó la extirpación de las manos después de que no prosperaran.

«Fundamentalmente, consideré que se trataba del mismo tipo de ejercicio quirúrgico que nuestros trasplantes de cara realizados con éxito anteriormente», dice Rodriguez. «No vi ninguna razón por la que no pudiéramos lograr este resultado para ayudar a mejorar la función y la calidad de vida de Joe.»

Al igual que en todas las operaciones de trasplante, los cirujanos intentaron completar el procedimiento lo antes posible para limitar el tiempo de isquemia o el tiempo durante el que el tejido donado no recibía suministro de sangre. La cirugía se orquestó con precisión para conectar los tejidos rápidamente y garantizar un resultado óptimo para el receptor y para los otros órganos vitales puestos a disposición por el donante.