¿Qué es el hipo y por qué no podemos evitarlo?

El hipo se produce por la irritación del diafragma, un músculo situado en la parte baja del pecho que desciende con la inspiración y asciende con la exhalación. La irritación provoca que este caiga bruscamente, dando lugar al cierre repentino de la glotis y las cuerdas vocales, lo que produce el característico sonido de 'hip'.

Las causas de la irritación van desde la ingesta abundante de alimentos o bebidas alcohólicas o gaseosas, al estrés. Los trastornos metabólicos, del sistema nervioso central y las drogas también pueden alterar el control normal del cuerpo sobre el reflejo del hipo. Cuando responde a causas no patológicas dura unos minutos y existen numerosos remedios caseros para evitarlo. Contener la respiración unos segundos, taparse los oídos, que alguien te dé un susto o inhalar en una bolsa de papel, son algunos de ellos. Su efectividad no ha sido probada científicamente, pero pueden aliviar en algunos casos. «Se trata de maniobras para distraerse o relajarse con el fin de que el reflejo, que parece haberse quedado en bucle, se resetee», dice la especialista Laura Calleros, profesora de Fisiología de la Universidad de Alcalá de Henares.