El hospital de Dénia ha detectado un caso aislado de difteria en un paciente, varón de 53 años y de nacionalidad española. La difteria es una infección aguda causada por la bacteria denominada Corynebacterium diphtheriae. El paciente ingresado en Dénia presentaba un cuadro de faringoamigdalitis, acompañado de fiebre, lesiones cutáneas, disnea con signos de miocarditis y severa afectación del estado general.
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La bacteria que causa la difteria se propaga a través de las gotitas respiratorias, como las que se producen con la tos o los estornudos, de una persona infectada o de alguien que porte la bacteria pero que no tenga ningún síntoma.
La bacteria infecta más comúnmente la nariz y la garganta. La infección de garganta produce una seudomembrana o cubierta de color gris a negro, dura y fibrosa que puede obstruir las vías respiratorias. En algunos casos, la difteria infecta la piel primero y produce lesiones cutáneas.
Una vez que usted resulta infectado, la bacteria produce sustancias peligrosas llamadas toxinas, las cuales se diseminan a través del torrente sanguíneo a otros órganos, como el corazón y el cerebro, y causan daño.
Debido a la vacunación (inmunización) generalizada de los niños, la difteria ahora es poco común en muchas partes del mundo.
Los factores de riesgo para la difteria incluyen ambientes de hacinamiento, higiene deficiente y falta de vacunas.
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Síntomas
Los síntomas generalmente se presentan de 1 a 7 días después de que la bacteria ingresa a su cuerpo:
- Fiebre y escalofríos
- Dolor de garganta, ronquera
- Dolor al deglutir
- Tos similar a la de crup (perruna)
- Babeo (sugiere que está a punto de presentarse una obstrucción de las vías respiratorias)
- Coloración azulada de la piel
- Secreción nasal acuosa y con sangre
- Problemas respiratorios, incluso dificultad respiratoria, respiración rápida, sonidos respiratorios chillones (estridor)
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- Úlceras en la piel (generalmente se observan en las áreas tropicales)
En algunas ocasiones no hay síntomas.
La antitoxina diftérica se administra como inyección intramuscular o a través de una IV (línea intravenosa). Luego se trata la infección con antibióticos, como penicilina y eritromicina. Otros tratamientos pueden incluir: Líquidos por vía intravenosa (IV), Oxígeno, Reposo en cama, Monitoreo cardíaco, Inserción de un tubo de respiración, Corrección de las obstrucciones de las vías respiratorias, Las personas asintomáticas que portan la difteria deben recibir tratamiento con antibióticos.
La difteria puede ser leve o grave. Algunas personas no tienen síntomas, mientras que en otras, la enfermedad puede empeorar lentamente. La recuperación de la enfermedad es lenta.
Las personas pueden morir, especialmente cuando la enfermedad afecta el corazón.
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La complicación más común es la inflamación del músculo cardíaco (miocarditis). El sistema nervioso también puede verse afectado en forma grave y frecuente, lo cual puede ocasionar parálisis temporal.
La toxina diftérica también puede causar daño a los riñones.
También puede haber una respuesta alérgica a la antitoxina.
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