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El cáncer de ovario es una batalla que puede ser ganada. Es el quinto tipo de cáncer que más muertes causa entre las mujeres y está por encima de otros cánceres del sistema reproductor femenino en términos de mortalidad. Según la data más reciente de 2020 proporcionada por el Observatorio de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), se detectan 3.543 nuevos casos de cáncer de ovario anualmente en España y esta enfermedad causa la muerte de casi 2.000 mujeres. De acuerdo a los especialistas en medicina, la única cosa que se ha demostrado que puede incrementar la supervivencia, que de manera global ronda el 50%, es una combinación de una detección temprana y una intervención quirúrgica adecuada por un equipo experto.
«El cáncer de ovario tiene su origen en los ovarios, pero también curiosamente en las trompas de Falopio y puede propagarse fácilmente a la superficie del otro ovario, las trompas y el útero. Al igual que cualquier otro cáncer, se trata de un crecimiento incontrolado de células que comienza en cualquiera de los tipos celulares que conforman el ovario, principalmente en las del epitelio que recubre la superficie del ovario y también en las trompas«, describe el doctor Víctor Martín, jefe de Cirugía Ginecológica Oncológica de Quirónsalud Valencia y Quirónsalud Colón. El Dr. Martín especifica que el riesgo de contraer cáncer de ovario durante la vida de una mujer es de cerca de uno en 78, y que esta enfermedad «fácilmente» puede diseminarse a la superficie del otro ovario, las trompas, el útero, el peritoneo y cualquier órgano de la cavidad abdominal.
Sólo alrededor del 20% de los casos decáncer de ovario se diagnostican en etapas tempranas -únicamente en los ovarios o también en la pelvis-, mientras que en la mayoría de los casos, la enfermedad se descubre en etapas avanzadas, cuando ya se ha propagado por el abdomen o, en la etapa cuatro, cuando hay metástasis en pulmón, hígado u otros órganos.
Como detalla el jefe de Cirugía Ginecológica Oncológica de Quirónsalud Valencia y Quirónsalud Colón, «El cáncer de ovario es más común en mujeres posmenopáusicas, con la incidencia más alta entre los 50 y 75 años«. De hecho, la edad promedio está alrededor de los 63 años. A nivel global, la supervivencia de cáncer de ovario es de alrededor del 50%, pero esto »depende del estadio en el que se diagnostique«. »En la etapa uno, la cura puede alcanzar el 95%, mientras que en la etapa dos es del 70% y en la etapa tres es del 30%. Desafortunadamente, la mayoría de los casos se diagnostican en la etapa tres«, aclara el Dr. Martín.
Estas cifras enfatizan la extrema importancia de los controles ginecológicos específicos, especialmente después de los 40 años. Aunque es esencial saber que no existe ningún método de detección temprana efectivo, es aconsejable realizar una ecografía ginecológica para detectar cualquier anormalidad en los ovarios. «Hay que tener en cuenta que si hay antecedentes familiares de cáncer de ovario, los exámenes deben comenzar mucho antes», recomienda el jefe de Cirugía Ginecológica Oncológica de Quirónsalud Valencia y Quirónsalud Colón.
Una vez se diagnostica, la cirugía suele ser el primer paso en el tratamiento del cáncer de ovario. La cirugía realizada y su alcance depende del estadio de cáncer y puede requerir la remoción de los ovarios, las trompas de Falopio, el útero y cualquier otra estructura que pueda estar afectada por el cáncer: peritoneo, epiplón, intestino, entre otros. «Una cirugía efectuada correctamente, por un equipo experto, es el único factor comprobado que puede incrementar la supervivencia de esta enfermedad», destaca el Dr. Martín. Dentro de las posibles cirugías a realizar, se cuenta la exploratoria, la de estadificación, la citorreductora o de reducción tumoral, y la que preserva la fertilidad.
La cirugía exploratoria se lleva a cabo para determinar el alcance del cáncer y si se ha extendido a otros órganos o tejidos cercanos. «Durante la cirugía, el cirujano puede realizar biopsias de los órganos afectados para determinar el tipo específico de cáncer», explica el Dr. Martín. En cuanto a la cirugía de estadificación, se realiza en casos de estadios tempranos, haciendo extirpación del útero, ovarios, trompas, epiplon y ganglios linfáticos pélvicos y paraórticos, así como la toma de muestras peritoneales.
La cirugía de reducción tumoral o citorreductora se realiza en casos avanzados de cáncer de ovario donde el tumor se ha diseminado a otros órganos del abdomen. Como detalla el Dr. Martín, el objetivo de este tipo de operación consiste en «eliminar el tejido tumoral de manera completa, para lo cual se debe, en muchos casos, extirpar estructuras afectadas ajenas al aparato genital - intestino delgado y/o grueso, peritoneo, colon, bazo, etcétera-». «Esta cirugía puede realizarse en primera instancia, antes de la quimioterapia o bien después de la administración de varios ciclos de quimioterapia -cirugía de intervalo-», añade el jefe de Cirugía Ginecológica Oncológica de Quirónsalud Valencia y Quirónsalud Colón.
Por último, también existe la opción de realizar una cirugía para preservar la fertilidad. «En mujeres jóvenes que desean mantener su fertilidad, es posible que se realice una cirugía conservadora en la que solo se extirpe el ovario afectado o el tumor, dejando intacto el útero y el otro ovario, siempre y cuando el estadio y el tipo de cáncer lo permitan», aclara el Dr. Martín. Es importante recordar, explica el Dr. Martín, que normalmente se suele realizar la extirpación completa del útero y los ovarios en este tipo de cáncer y que «solamente en casos de pacientes jóvenes que desean mantener la fertilidad, en estadios muy tempranos y con un tipo de tumor poco agresivo, se podría contemplar mantener el útero y el otro ovario».
La recuperación tras una operación de cáncer de ovario depende del alcance y la naturaleza de la intervención quirúrgica, así como de los órganos extirpados. «Es muy complicado generalizar», advierte el Dr. Martín, «pero habitualmente se trata de grandes incisiones y convalecencias prolongadas, de diversas semanas». Por lo general, la recuperación tras las intervenciones quirúrgicas suele ser muy exitosa, aunque puede durar semanas o meses dependiendo de la magnitud de la operación. Las secuelas e inconvenientes durante la recuperación suelen ocurrir principalmente cuando el estado clínico preoperatorio de la paciente es más grave y también dependen de los órganos extirpados y del alcance de la cirugía.
Según los especialistas, la cirugía es uno de los elementos clave en el tratamiento, pero debe quedar claro que el cáncer de ovario puede resurgir después de ser operado. «Es una posibilidad, y la frecuencia de esta recaída depende del tipo de cáncer y de la etapa en la que se diagnosticó. Recibir un tratamiento quirúrgico adecuado de manos un equipo experto también contribuye a la disminución de la aparición de recaídas», explica el Dr. Martín.
Aunque los expertos aún no saben con certeza qué causa de manera específica el cáncer de ovario, se sabe que hay factores que reducen su incidencia, como el embarazo y el consumo de anticonceptivos orales. También es relevante señalar que hasta un 20% de los casos de cáncer de ovario son de origen genético, «se trata de síndromes hereditarios que predisponen al cáncer de ovario debido a mutaciones en ciertos genes específicos como el BRCA1 y BRCA2, que están relacionados con el cáncer de mama y ovario, así como otros síndromes como Lynch, o mutaciones en genes menos conocidos como el RAD 51, entre otros», concluye el Dr. Martín.
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