Drusas maculares, la importancia del diagnóstico precoz en DMAE

Alrededor de 25 millones de personas sufren degeneración macular asociada a la edad (DMAE) en todo el mundo. Cada año se añade a esta cifra medio millón más de afectados por una enfermedad que en España es la principal causa de ceguera en personas mayores de 50 años. La DMAE empieza produciendo cambios en el fondo de ojo sin ningún síntoma asociado, por lo que las revisiones a partir de los 50 años son esenciales para poder llevar a cabo un diagnóstico precoz.

Los doctores Roberto Gallego y Rosa Dolz son especialistas en patología macular, certificados en Estados Unidos a través de programas específicos de formación, y ambos trabajan como oftalmólogos en Valencia en la Clínica Oftalvist. El doctor Gallego destaca que «es importante que la población general conozca qué es la DMAE y el gran riesgo que conlleva para su visión si no es diagnosticada y tratada a tiempo». «Lamentablemente, en España existe una alarmante carencia de campañas información de esta enfermedad», añade. Los primeros signos de DMAE que pueden detectarse son las drusas. De acuerdo con la doctora Dolz, «las drusas son el primer eslabón de la cadena de cambios degenerativos que se producen en la mácula de pacientes con DMAE y, al no producir ningún síntoma, solamente pueden identificarse mediante un examen especializado de la mácula». Para ello, es importante hacer uso de las distintas tecnologías que existen y, a este respecto, «Oftalvist es el único centro privado en la Comunitat Valenciana que tiene el sistema Spectralis de tomografía de coherencia óptica estructural de alta resolución (OCT) y de angiografía macular sin contraste (Angio-OCT), utilizado por la NASA en sus investigaciones en la Estación Espacial Internacional».

Existen diferentes tipos de drusas y cambios maculares en el contexto inicial de la DMAE. La doctora Dolz desarrolló a este respecto un proyecto de investigación en Estados Unidos financiado por el National Eye Institute y coordinado por la profesora Christine Curcio en la Universidad de Alabama. «Diferenciar cada tipo de drusa nos permite orientar el pronóstico de cada caso particular, distinguiendo las drusas duras, cuticulares, blandas, reticulares y otras alteraciones identificables en la mácula como las lesiones viteliformes adquiridas o los desprendimientos drusenoides», destaca la especialista de Oftalvist. Por eso, reafirma, «podemos ofrecer las recomendaciones de prevención necesarias a los pacientes con mayor riesgo de progresión de la DMAE, así como individualizar el seguimiento de los pacientes para poder administrar los tratamientos que pudieran ser necesarios en etapas muy precoces obteniendo resultados óptimos».

Dentro de los distintos tipos de drusas, de acuerdo con la doctora Dolz, «las drusas reticulares o depósitos drusenoides subretinianos conllevan un elevado riesgo de progresión hacia pérdida visual grave, seguidos por las drusas blandas y depósitos complejos y, por último, situaría las drusas cuticulares como las asociadas a menor riesgo de progresión». Tal y como añade el doctor Gallego, «gracias a los enormes detalles anatómicos que se pueden obtener con nuestra tomografía de coherencia óptica, podemos identificar cada uno de los tipos particulares de drusas, algo imposible si no se dispone de la tecnología adecuada».

Los familiares de pacientes con problemas de visión secundarios a la DMAE suelen mostrar preocupación por el posible componente hereditario de la enfermedad. Como apuntan los doctores, «existe una herencia de DMAE asociada a distintos genes de riesgo, pero el estudio genético es excesivamente caro y no aportaría información concluyente en la mayoría de nuestros pacientes». «Para familiares de enfermos con DMAE es mucho más práctico visitar a un especialista en patología macular al menos anualmente desde los 50 años para analizar el estado de la región macular», recomiendan.

La DMAE es una enfermedad de extraordinaria frecuencia en España. Además, es candidata perfecta a programas de diagnóstico precoz por el enorme impacto sobre la vida de los pacientes en estadios avanzados y porque los signos iniciales que progresivamente van desarrollando son identificables a través de los medios diagnósticos disponibles en la actualidad. Para ese diagnóstico precoz es esencial contar con personal médico formado específicamente en ese ámbito, así como con la tecnología que permita analizar con precisión la mácula.