Qué es la enfermedad del beso: causas y síntomas

Este miércoles, 13 de abril, se celebra el Día Internacional del Beso como un homenaje al beso de más larga duración que se ha registrado en la historia, que tuvo lugar en Tailandia cuando una pareja estuvo más de 58 horas sin separar sus labios para conmemorar el Día de San Valentín.

Hay besos para todos los gustos, pero lo cierto es que no hay que guardarse ninguno ya que aporta múltiples beneficios, entre ellos, aumentar las hormonas de la felicidad y reforzar el sistema inmunológico. Además, fortalece las relaciones de pareja e intensifica el deseo sexual.

Sin duda, son un acto de intimidad único y una bonita forma de demostrar cariño, pero lo cierto es que también son transmisores de contagios e infecciones. De hecho, existe la llamada 'enfermedad del beso', también conocida como mononucleosis. Se trata de una infección producida en la mayoría de los casos por el virus de Ebstein-Barr. Según explica la Dra. Gemma Mirón Vila, especialista del Servicio de Pediatría del Hospital de Manises, a través de su página web, «por lo general se trata de una enfermedad habitualmente benigna y que se resuelve por sí misma», aunque añade que también hay otros gérmenes como el citomegalovirus y el toxoplasma que también pueden ocasionar síntomas parecidos y entonces lo pasamos a denominar síndrome mononucleósico.

La 'enfermedad de los enamorados' recibe este nombre dado que se contagia a través de las gotas de saliva y se puede contraer al besar a alguien, pero también al compartir un vaso o utensilio con alguien que tiene esta enfermedad. A pesar de eso, la mononucleosis no es tan contagiosa como otras infecciones, por ejemplo, el resfriado.

Tal y como publican en la web de Mayo Clinic, los signos y síntomas de la mononucleosis son los siguientes:

- Fatiga

- Dolor de garganta, «tal vez mal diagnosticado como una faringitis estreptocócica, que no mejora después de un tratamiento con antibióticos»

- Fiebre

- Hinchazón de ganglios linfáticos en el cuello y las axilas

- Amígdalas inflamadas

- Dolor de cabeza

- Sarpullido en la piel

- Bazo inflamado y blando

Periodo de incubación: entre cuatro y seis semanas. El período de incubación es el tiempo que transcurre antes de que aparezcan los síntomas después de la exposición al virus. Los signos y síntomas como la fiebre y el dolor de garganta, en general, disminuyen después de unas semanas, aseguran. Pero la fatiga y la inflamación de los ganglios linfáticos y del bazo pueden durar algunas semanas más.

En algunos casos, explican desde Mayo Clinic, las complicaciones de la mononucleosis pueden ser graves:

- Aumento del tamaño del bazo. En los casos extremos, el bazo puede romperse y producir un dolor agudo y repentino en el costado izquierdo de la parte superior del abdomen. «Si sientes un dolor así, busca atención médica de inmediato, ya que es posible que necesites cirugía», alertan.

- Puede provocar problemas hepáticos tales como hepatitis (inflamación del hígado leve) e ictericia (color amarillento en la piel y la parte blanca de los ojos).

Las complicaciones menos frecuentes que suelen aparecer son:

- Anemia: reducción de los glóbulos rojos y de la hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos rica en hierro

- Trombocitopenia: recuento bajo de plaquetas, que son las células sanguíneas que participan en la coagulación

- Problemas del corazón: inflamación del músculo cardíaco (miocarditis)

- Complicaciones del sistema nervioso: meningitis, encefalitis y síndrome de Guillain-Barré

- Amígdalas inflamadas