Implantes cocleares: un avance en la atención auditiva

Un implante coclear es un dispositivo que sirve para ayudar a dar una sensación de sonido a una persona sorda o con graves problemas de audición. Estos pequeños y complejos aparatos electrónicos hacen algo que hace unas décadas parecía una utopía: permitir la audición a personas que habían perdido toda la esperanza en ello. Al calor de este avance, los profesionales de la otorrinolaringología han podido en los últimos años desarrollar soluciones específicas para pacientes que pueden hoy disfrutar de una atención auditiva impensable hace solo unos lustros.

Es el caso del Hospital IMED Valencia, que con toda la ilusión del mundo, inició en el año 2019 un proyecto que casi definen como una aventura. Y es que el centro médico valenciano ha dado un paso importante en el campo de la otorrinolaringología al poner en marcha un Programa de Implantes Cocleares con «el objetivo de dar una atención integral en todos los campos de la otorrinolaringología», tal y como destaca el doctor Rafael Ramírez, jefe de Servicio de la Unidad de Otorrinolaringología de IMED Valencia. «Hemos puesto en marcha proyectos de cirugía nasal y base de cráneo, y también de apnea obstructiva del sueño. Desde muy pronto comenzamos a atender pacientes con problemas de audición severos en colaboración con otros hospitales que ya tenían su programa de implantes. Hoy, por fin, comenzamos nuestro Programa de Implantes Cocleares con emoción y responsabilidad», destaca.

La noticia de la inauguración del Programa de Implantes Cocleares en el Hospital IMED Valencia ha sido recibida con gran entusiasmo y satisfacción dentro del conjunto de la sociedad valenciana y de las asociaciones de implantados cocleares. El programa está liderado por el doctor Rafael Ramírez, jefe de Servicio de la Unidad de Otorrinolaringología, y se convierte en una realidad después de mucho trabajo, esfuerzo y dedicación.

«Buscábamos atender a pacientes con problemas auditivos que ya habían sobrepasado los limites que le podían ofrecer los tratamientos convencionales y, en colaboración con otros centros implantadores, fuimos poniendo en marcha este programa», detalla el doctor Ramírez. De esa forma, «inicialmente nos preparamos para poder valorar y diagnosticar a estos pacientes y poder completar el estudio previo a la implantación». Un estudio que incluye adiología, logopedia, la participación de técnicos en programación de implantes cocleares, psicología y atención por parte de facultativos con experiencia en tipo de pacientes.

El pasado 10 de mayo se avanzó un paso más en el proyecto de IMED Valencia con la primera cirugía de implante coclear. El paciente fue un hombre 48 años con una sordera brusca del oído derecho que quedó con una hipoacusia profunda del mismo. En este caso, el objetivo pasa por que el paciente recupere la binauralidad que le permita una mejor discriminación del habla y una localización de la dirección del sonido. Además, se busca recuperar y estimular un oído que se ha perdido, lo que permite tener asegurada la audición en el caso de que haya un problema que no se pueda resolver en el otro oído. «Nuestro objetivo es poder crear un programa que pueda atender a pacientes en el ámbito privado y darles soluciones diagnósticas, quirúrgicas, programación y seguimiento dentro del ámbito de la medicina privada», incide el jefe de Servicio de la Unidad de Otorrinolaringología de IMED Valencia. En la intervención participaron la doctora Natalia Angulo, el doctor Rafael Ramírez y el doctor Manuel Mateos, otorrinos; el doctor Daniel Goyo, neurofisiólogo; el doctor Carlos Andrés García, anestesista; Andrea Alcantud y Luis Moreno, instrumentistas; Pilar Bravo, audióloga; y Mónica Davia, programadora del implante.

El implante coclear es una tecnología médica que ayuda a restablecer la audición de las personas con perdidas severas de audición por problemas en el oído interno cuando las prótesis auditivas convencionales ya no tienen un rendimiento adecuado. Es un dispositivo electrónico que se implanta en el hueso temporal y que envía señales eléctricas al nervio auditivo, permitiendo a los pacientes con sordera o hipoacusia severa o profunda a recuperar la audición.

La técnica de implante coclear ha sido muy efectiva en el tratamiento de la pérdida de audición y ha mejorado significativamente la calidad de vida de los pacientes que lo han recibido. Los implantes cocleares son especialmente útiles en el caso de sordera infantil, ya que los niños pueden desarrollar el lenguaje y la comunicación de manera normal si reciben el tratamiento adecuado. También es útil en pacientes adultos con perdidas de audición que la perdieron hace poco tiempo o eran capaces de utilizar prótesis auditivas que ya no les son útiles. Otros casos donde es útil es en aquellos pacientes con perdidas auditivas unilaterales, ya que se restablecen los beneficios que supone oír por ambos oídos, o en pacientes con perdida auditiva y acúfenos incapacitantes.

Además de los implantes cocleares, la Unidad de Otorrinolaringología de IMED Valencia también ofrece la posibilidad de realizar cirugías reconstructivas de oído medio e implantar dispositivos auditivos de conducción ósea. Este tipo de dispositivos está dirigido a pacientes que tienen problemas de audición relacionados con un mal funcionamiento del oído medio pero que han conservado la capacidad de su nervio para oír. «También ofrecemos soluciones para pacientes que, aunque tienen un buen rendimiento de sus prótesis auditivas, no pueden llevarlas por diversos motivos. Este es el caso de los implantes activos de oído medio», explica el facultativo.

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