¿Qué es el lupus, cuáles son los síntomas y cómo se detecta?

El lupus es una enfermedad del sistema inmunológico que daña la epidermis y ataca a distintos órganos. La enfermedad lleva el nombre de lupus porque se manifiesta con lesiones en la piel que recuerdan a las dentelladas de un lobo. No se trata de una patología común, pero sí lo suficientemente extendida como para ser considerada un problema de salud importante. Las defensas del cuerpo humano dejan de funcionar de forma ordenada y atacan a cualquier órgano que no reconozca como propio, incluidas las articulaciones.

Además de las manchas en la piel, su seña de identidad y en realidad la mínima parte del problema de salud, el lupus se manifiesta también con fatiga. Síntomas y complicaciones pueden resultar muy debilitantes y desembocar en una fatal en los casos más severos.

El mal se hizo famoso en el mundo entero por la serie 'House', protagonizada por un médico cascarrabias que era en realidad una eminencia en la detección de la enfermedad. Cerca de 40.000 españoles padecen lupus en sus distintas formas, y la mayoría de ellos son mujeres jóvenes.

Según la prestigiosa Clínica Mayo, el lupus se presenta cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca tus propios tejidos y órganos. La inflamación que causa el lupus puede afectar distintos sistemas y órganos del cuerpo, incluso las articulaciones, la piel, los riñones, las células sanguíneas, el cerebro, el corazón y los pulmones.

El lupus puede ser difícil de diagnosticar porque sus signos y síntomas generalmente son similares a los de otras enfermedades. El signo más distintivo del lupus es una erupción cutánea en el rostro que se asemeja a las alas abiertas de una mariposa en ambas mejillas y se presenta en muchos casos de lupus, pero no en todos.

Clínica Mayo describe cómo no hay dos casos de lupus exactamente iguales. Los signos y síntomas pueden ser repentinos o desarrollarse lentamente, pueden ser leves o intensos, y temporales o permanentes.

La mayoría de enfermos sufren una variante leve de la enfermedad, con episodios en los que los síntomas empeoran durante un tiempo, después mejoran o incluso desaparecen por completo durante una época.

1. Fiebre.

2. Dolor articular, rigidez e hinchazón.

3. Fatiga

4. Lesiones que aparecen en la piel o que empeoran con la exposición al sol.

5. Una erupción en forma de mariposa en el rostro que puede abarcar las mejillas y el puente de la nariz o erupción en el resto del cuerpo

6. Dedos que se vuelven blancos o azules cuando se exponen al frío o durante situaciones de estrés.

7. Dolor en el pecho.

8. Falta de aire

9. Sequedad en los ojos.

10. Dolor de cabeza, desorientación y pérdida de memoria.

El origen de la enfermedad no es del todo claro. En la mayoría de los casos, se desconoce. Es probable que el lupus derive de una combinación de la genética y del entorno.

Algunos posibles desencadenantes son la exposición al sol, la existencia de una infección y el consumo de determinados tipos de medicamentos para la presión arterial, las convulsiones o los antibióticos.

La inflamación causada por el lupus puede afectar diversas partes del cuerpo, como los riñones, el cerebro y el sistema nervioso central, la sangre y los vasos sanguíneos, los pulmones y el corazón.

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