¿Cuáles son los síntomas de la lepra?

La lepra es una enfermedad rara en nuestro país. Al finalizar el año 2022, había sólo 19 personas en tratamiento en España: tres en Andalucía y la Comunitat Valenciana; dos en Asturias y Galicia; cuatro en Baleares y uno en Cantabria, Madrid, Murcia, País Vasco y La Rioja, según el Registro Estatal de Lepra del Instituto de Salud Carlos III-Centro Nacional de Epidemiología.

La lepra es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium leprae, también conocida como bacilo de Hansen. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los síntomas iniciales son manchas claras o oscuras o nódulos en la piel que producen lesiones y pérdida de sensibilidad en la zona afectada. Otros síntomas cursan con debilidad muscular y sensación de hormigueo en las manos y los pies.

El bacilo de Hansen se reproduce muy despacio y el periodo promedio de incubación e inicio de los signos y sintomas de la enfermedad es, aproximadamente, de cinco años. Cuando los casos no se tratan pronto, la enfermedad puede causar secuelas permanentes, como deformidades y mutilaciones, reducción de la movilidad de las extremidades e incluso ceguera.

La enfermedad afecta principalmente a la piel, los nervios, la mucosa de las vías respiratorias superiores y los ojos. En algunos casos, los síntomas pueden aparecer a los nueve meses después de haber adquirido la infección y en otros casos pueden tardar hasta veinte años.

La lepra sólo se transmite a través del contacto cercano y frecuente con personas infectadas no tratadas. Esta enfermedad tiene cura y el tratamiento reduce las posibilidades de discapacidad.

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