Qué significan los números de las tarjetas de crédito y qué es el algoritmo de Luhn

Durante los últimos años, el desarrollo de la banca online ha disparado el uso de de las tarjetas bancarias así como de las plataformas de pago instantáneas tales como bizum, haciendo que se posicionen como el principal método de pago entre los ciudadanos.

La moneda física se ha quedado en segundo plano. Y es que las tarjetas de crédito son una herramienta muy útil para hacer pagos, comprar sin salir de casa o hacer retiradas de efectivo en cualquier parte del mundo.

En cada operación que realizamos a través de internet, eligiendo como método de pago la tarjeta de crédito, se requieren una serie de números para poder hacer efectivo el pago. Seguramente te hayas planteado en más de una ocasión, cuántos números tiene tu tarjeta y, sobre todo, para qué sirve cada uno de ellos.

Pues bien, debes saber que los números de tus tarjetas no son aleatorios y que presentan una sistematización. De hecho, las tarjetas transmiten datos financieros a través de redes, por lo que se requiere de un soporte numérico codificado para organizar y estructurar la información.

Desde 1989 la numeración de las tarjetas de crédito responde a una normativa internacional. En la norma ISO/IEC 7812-1:2006 se establece qué finalidad tiene cada uno de los dígitos y se identifica la posición de los mismos.

El primer número representa el tipo de tarjeta por rango de emisor. Por ejemplo, una tarjeta emitida por una compañía petrolera comenzará por 7 y una tarjeta emitida por una aerolínea comenzará por 1. Las tarjetas VISA comienzan por 4, mientras que las Mastercard tienen asignados los rangos entre 51 y 55.

Los siguientes seis números, componen el denominado INN (Issuer Identification Number), el número de identificación de la tarjeta. Este se compone de un código privado que mezcla información sobre el tipo de emisor y la zona geográfica en la que se ha emitido la tarjeta.

El resto de dígitos, están relacionados con la información relativa al propio titular de la tarjeta. Estos números son de carácter privado y corresponder al código interno de la entidad.

Sin embargo, el último dígito tiene una función especial: Controlar que los demás dígitos de la tarjeta concuerden. Se trata de un dígito de control, que funciona a través del algoritmo de Luhn. Este algoritmo relaciona algebraicamente el resto de números para devolver el valor del dígito de control. No obstante, no todas las tarjetas tienen un dígito de control asociado.

Con respecto al código CVC situado en el reverso de la tarjeta, es un dígito de seguridad para operar ya que tan solo aparece en ella, por lo que su uso solo se puede llevar a cabo por el poseedor físico de la tarjeta.

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