Qué es y para qué sirve la parafina, el material con múltiples usos que utilizan los pirómanos

En las últimas horas ha ganado popularidad la parafina como consecuencia de la aparición de una garrafa de este material cerca de la vivienda de uno de los sospechosos de provocar el incendio que ha asolado El Saler en los últimos días. Pero, ¿qué es realmente la parafina y cuál es su utilidad?

La parafina es un aceite mineral derivado de hidrocarburos propios del petróleo y otros minerales como el carbón. Para su obtención se procede a la destilación a temperatura elevada, para obtener aceites pesados, de los que por enfriamiento a cero grados, cristaliza la parafina, la cual es separada mediante filtración o centrifugación. El producto se purifica mediante recristalizaciones, lavados ácidos y alcalinos y decoloración.

En este sentido, se trata de un producto inerte, impermeable, brillante, biodegradable y cuya combustión tiene lugar sin liberación de vapores nocivos o corrosivo. Así, la parafina se puede encontrar en forma sólida o líquida y, además, su uso puede variar en función de la industria que la emplee.

Uno de los usos más conocidos es como combustible líquido utilizado en estufas para calentar un hogar. Se vende en bidones de distinta capacidad a un precio muy económico.

Por otro lado, las parafinas están presentes en las velas, agricultura, alimentos, aplicaciones eléctricas y electrónicas, caucho y cerillas. También se encuentran en la cosmética y farmacopea para ungüentos, pastas, cremas, lápiz de labios y como recubrimiento de pastillas. Y en la industria textil dando suavidad, flexibilidad y elasticidad a las telas. Otro de los usos es en el material de esquí y surf, en los tableros de aglomerados y en la protección de superficies, pinturas y barnices.

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