El pícnic se pone de moda en Valencia

Con la vida casi cancelada durante más de un año y medio por el covid-19, el común de los mortales hemos hecho un extenso ejercicio de introspección para volver a sintonizar con las cosas que nos permitían mantener la cordura social en tiempos de vida de interior. Y una de las cosas que nos ha dejado mezclar dos de las costumbres a las que más nos ha costado renunciar ( salir de casa y comer), han sido los pícnics. Comer a la fresca parece casi un acto revolucionario. Pero, con los bares cerrados durante meses y las terrazas con lista de espera para ocupar una mesa, los numerosos parques y jardines de la ciudad y el paseo marítimo han servido de escenario para extender los manteles y colocar las mesas de playa en las que poder compartir un piscolabis al aire libre. A la vieja nueva moda se han sumado hasta los restaurantes de la ciudad, que también han puesto su granito de arena con menús específicos para llevar que se pueden consumir sobre el mantel de cuadros rojos. Todo un resurgir de los pícnics en Valencia. Y no sólo en la capital del Turia, sino que son una moda mundial que no entiende de clases sociales. Hasta la Reina de Inglaterra ha abierto su Palacio de Buckingham a las visitas durante esta pasada primavera y permitía hacer pícnic en sus cuidados jardines.

El origen de la palabra pícnic se lo disputan los franceses e ingleses. Los primeros dicen que viene del término 'pique-nique', empleado para referirse al picoteo (piquer) de cosas pequeñas (nique) o incluso a los clientes que llevaban su propio vino a los restaurantes. Los ingleses, por su parte, lo asocian a coger (to pick) cosas rápidamente, al instante (nick). Los primeros pícnics podrían datar, según algunas publicaciones, del siglo XVII, pero lo cierto es que en la Edad Media ya se hacían comidas al aire libre, en el campo. Pero no fue hasta de los siglos XVIII y XIX cuando el mantel de cuadros en el suelo y la cesta llena de delicatessen tuvo su momento álgido, con los banquetes al aire libre de la nobleza en días de cacerías y jornadas de campo.

Hoy en día, los pícnics son comidas al aire libre, normalmente sobre un vistoso mantel o manta en el suelo, o en mesas de merendero, sobre los que se consume comida ya preparada, que no se tiene que cocinar en ese momento. Nunca suelen ser platos calientes ni alimentos que se estropeen fuera de la nevera y una de sus características principales es que se puedan compartir con facilidad y no requieran de demasiadas piezas de cubiertos. Ese es, básicamente, el espíritu de esta práctica culinaria que últimamente llena los jardines del antiguo cauce del Turia, la explanada del parque central, y el paseo marítimo de las playas de Valencia. Aunque la ordenanza municipal de parques y jardines prohíbe expresamente la práctica del pícnic, lo cierto es que hay permisividad si no se estropea el espacio que se ocupa y se recogen los residuos generados por la comida. De hecho, con el cierre de bares y restaurantes durante meses, las comidas al aire libre se convirtieron en un salvavidas para poder mantener cierta actividad social en un entorno seguro. Además, Valencia es una ciudad idónea para esta práctica por la cantidad de zonas verdes y el clima de temperaturas templadas durante todo el año. Un escenario perfecto para sacar el mantel y la cesta a pasear. Todo eso, y la facilidad para montar uno, los han convertido en buenas opciones para quienes quieren pasar un día al aire libre.

Para hacer un pícnic no hay que complicarse demasiado, pero conviene planificar con cierta antelación todas las cosas que llevaremos en nuestra cesta. Aunque lo importante es pasar un día con amigos o en familia al aire libre, mejor ayúdate de esta lista para que todo salga perfecto.

Busca un espacio con sombra. Conviene buscar sitios que tengan papeleras y fuentes de agua potable cerca por si necesitamos refrescarnos o lavar algún alimento como la fruta. Si no hay zonas de sombra, no olvides llevar una gorra o sombrero. La protección solar es imprescindible en ambos casos.

Lleva ropa cómoda. Pasarás mucho tiempo sentado en el suelo o en mesas tipo banco y un atuendo demasiado formal puede resultar poco confortable para pasar una jornada de campo.

Lleva un mantel grande o una manta. El más típico es el de cuadros rojo, pero vale cualquier que te permita distribuir los platos que hayas preparado para que no toquen el suelo. Y no sólo eso, el mantel o manta te servirá también para sentarte y no hacerlo directamente sobre el suelo.

 Lleva bolsas para recoger toda la basura que generes. Si puedes, ten varias a mano para reciclar. Pero sobre todo, no dejes nada que antes no estuviera donde has hecho el pícnic.

Utiliza una cesta, una nevera o una bolsa térmica grande para transportar la comida. Es recomendable que, a su vez, cada plato vaya en su propio tupper para que te pueda servir como plato central. Además, si te sobra comida, puedes volver a taparla y llevártela a casa. No olvides poner hielo en la nevera para conservar de la mejor manera posible los alimentos y refrescar las bebidas.

 Lo más importante del pícnic no es la comida, sino la experiencia. Lleva comida ya preparada en casa o elige cualquiera de las opciones de comida para llevar que brindan los restaurantes de tu ciudad. Hay algunos que te preparan todo en recipientes ideales para hacer un pícnic e incluso te añaden los productos de menaje que necesitarás para comerlos.

Algunas buenas opciones para un pícnic son: fiambres ya cortados, una selección de quesos ya cortados, ensaladas (llévalas sin aliñar para que no se estropeen y guarda aceite y vinagre o su vinagreta en un bote pequeñito para aderezarlas al momento) e incluso latas de conserva. Te vendrán bien distintos tipos de pan ya cortado o tostado, hummus, patés, crudités o incluso pequeños sandwiches y bocadillos que se puedan comer fríos.

Como aperitivo siempre están las socorridas papas, olivas y todo tipo de encurtidos. Huye de salsas que lleven huevo o nata. Tampoco son recomendables las tortillas o cualquier tipo de comida que necesite mantenerse a una temperatura constante.

De postre puedes decantarte por fruta cortada en casa y llevarla en un tupper cerrado y refrigerado o elegir cerezas o albaricoques. También vale cualquier bizcocho casero. Deja los helados para otro día o cómpralos en algún bar cercano a tu zona de pícnic.

Lleva siempre agua y bebidas frescas en una nevera. También alguna botella de agua por si necesitas lavar algo. El hielo será tu mejor aliado para mantener la temperatura.

Menaje. No es necesario llevar cubiertos de casa. Hay tenedores y cuchillos desechables biodegradables o de plástico reciclado, o incluso de madera, que puedes utilizar para tu pícnic. También puedes llevar los cubiertos de metal y fregarlos de vuelta a casa. Lo mismo con los vasos. En cualquier set de pícnic tienes vasos y cubiertos no desechables para poder usarlos, fregarlos en casa y no generar residuos, pero si prefieres los de usar y tirar, elige los de papel.

No te olvides de las servilletas. Y a estas alturas de la pandemia, ten a mano gel hidroalcohólico o una solución para lavarte las manos antes de comer. Es también importante llevar un repelente de mosquitos para el cuerpo y evitar las temidas picaduras.

Accesorios. No olvides un sacacorchos si vas a llevar vino, un abridor si llevas botellines de cristal y no elijas latas que no tengan abrefácil o volverás a casa con las cosas sin abrir. El cristal es poco recomendable para un pícnic, pero si no tienes más remedio, recuerda tirarlo después al contenedor que toca.

Seguro que hay algún bar cerca en el que poder tomar café, pero si no puedes resistirte, lleva un termo. Eso sí, no lleves leche o utiliza leche en polvo o las monodosis que te sirven en los aviones.

Entretenimiento. Siempre es recomendable llevar algún tipo de juego de mesa o cartas para poder pasar la sobremesa de una manera animada. Está desaconsejado llevar música con altavoces inalámbricos para no molestar a quienes a tu alrededor, también quieren pasar un día al aire libre.