El volcán Kilauea entra en erupción en Hawai con fuentes de lava de varios metros y dióxido de azufre

Uno de los mayores volcanes activos del mundo, el Kilauea, en el estado estadounidense de Hawái, ha vuelto a entrar en erupción tras un mes de calma, según un aviso del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), tras detectar un resplandor en la cumbre que ha producido una niebla tóxica en el Parque nacional de Volcanes de Hawái. Fuentes de lava inundaron el cráter del coloso con rocas derretidas.

Los expertos han elevado el nivel de alerta volcánica a rojo. El gas volcánico, formado por dióxido de azufre y otros gases, podría producir una neblina visible de esmog volcánico que tiene potencial de generar riesgos para la salud, causando dificultades respiratorias y también dañando cultivos.

El Kilauea es uno de los seis volcanes activos de las islas que componen el archipiélago de Hawái, en el océano Pacífico. Ha erupcionado de forma casi constante entre 1983 y 2019.

Las primeras emisiones se registraron en la tarde del jueves, cuando chorros de lava, a veces intensos, brotaron del suelo del cráter, resultado de un mes de energía contenida, informaron científicos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El viernes, las emisiones se habían calmado considerablemente. «Las elevadas tasas de efusión iniciales están disminuyendo rápidamente a medida que erupciona la lava almacenada en el sistema magmático durante el último mes», dijo el USGS. «Las fuentes disminuyeron durante la noche y alcanzan unos 5 metros de altura de forma consistente esta mañana», agregó la agencia. «La lava inundó buena parte del piso del cráter (de casi 120 hectáreas)».

Esta erupción tiene lugar un mes después de que el Kilauea y su vecino Mauna Loa se calmaran.

El Mauna Loa, el mayor volcán del mundo, ofreció un espectáculo durante semanas al entrar en erupción por primera vez en cuatro décadas, con fuentes de lava de 60 metros de altura que producían ríos de piedra derretida delizándose por sus laderas.

El Kilauea es mucho más pequeño que Mauna Loa pero le gana en actividad, y con frecuencia impresiona a turistas que lo sobrevuelan en helicópteros para ver su ardiente espectáculo en la Gran Isla de Hawái.

La erupción actual no amenaza a las comunidades, dijo el USGS, aunque advirtió que el gran volumen de gas volcánico, particularmente dióxido de azufre, podría tener efectos. «Reaccionará en la atmósfera para crear la neblina visible conocida como vog (es og volcánico) que se ha observado alrededor del Kilauea», dijo la agencia. «El esmog volcánico crea riesgos para la salud respiratoria de residentes y visitantes, daña los cultivos y otras plantas, y afecta al ganado».

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