Qué es Mastodon y cómo funciona la nueva red social que quiere desbancar a Twitter

Se llama Mastodon y se enorgullece de ser «una red social que no está a la venta», en clara referencia a Twitter, a quién podría quitarle usuarios después de la llegada de Elon Musk y de los cambios que está realizando, tanto a nivel de personal como de funcionamiento. Sin embargo, su nacimiento se produjo con un claro mensaje a Facebook y con la intención de competir con la red social de Mark Zuckerberg.

Más de 1 millón de personas se han unido a Mastodon desde el 27 de octubre, y según explican, ya ha alcanzado desde su creación en abril de 2022 los 1,6 millones de de usuarios. «Mastodon es una plataforma gratuita y descentralizada con más de un millón de personas», se enorgullece su desarrollador, que promociona precisamente a través de Twitter y contra ella su creación.

Creada por Eugen Rochko, desarrollador de Mastodon y administrador de mastodon.social, se trata, en sus propias palabras, de «una pieza de software que es una alternativa realmente viable a Twitter. Un servidor de microblogging federado que continúa el trabajo de GNU social, pero a diferencia de GNU social puede atraer a personas sin un historial activo de interés en sí mismo. Para decirlo de otra manera, es utilizable por personas no técnicas. No sé si el trabajo que estoy haciendo es lo suficientemente bueno para servir al futuro de la humanidad, pero creo que al menos es un paso bueno y fuerte en la dirección correcta».

La mejor manera de comenzar con Mastodon es a través de las aplicaciones oficiales para iOS y Android, pero muchas aplicaciones de terceros también están disponibles a continuación.

Además, siempre puedes utilizar Mastodon desde el navegador en tu escritorio o teléfono, según señalan desde la compañía. Lo puedes añadir a tu pantalla de inicio, y algunos navegadores incluso soportan notificaciones push, al igual que una aplicación nativa.

Mastodon es de código abierto y «tiene una API elegante y bien documentada que está disponible para todos». La empresa explica que puedes crear tu propia aplicación, o usar una de las muchas aplicaciones de terceros hechas por otros desarrolladores: Tusky, Subway Tooter, Fedilab, tooot, Toot!, Mast, Amaroq, Mast, iMast, Mercury, Metatext, Pinafore, Cuckoo+, Tokodon, Whalebird, TheDesk, Hyper­space, Mastonaut (Mac), Sengi, Bitlbee-Mastodon o Tooter. Unas son gratis y otras de pago, y se pueden encontrar en diferentes versiones: Android, iOS, Web, SailfishOS o Escritorio.

Mastodon no es un solo sitio web. Para usarlo, necesitas crear una cuenta con un proveedor (en la empresa los llaman 'servidores'), que te permiten conectarte con otras personas a través de Mastodon. Estos son los pasos que debes seguir, según explican en Mastodon:

Mastodon es una red de microblogging, al estilo de Twitter, pero compuesta de servidores interconectados. Así que el primer paso es decidir en qué servidor quiere hacer su cuenta. Cada servidor es gestionado por una organización independiente o individuo y puede diferir en políticas de moderación.

Cuando te registras con una nombre de usuariio en principio solo puedes comunicarte con usuarios de tu mismo servidor. Y para comunicarse con miembros de otros servidores hay que especificar desde donde vienes. Así, si tu usuario es @nnnnn y tu servidor es @mastodon.se, para hablar con miembros de otros servidor tendrías que identificarte con el usuario y el servidor: @nnnnn@mastodon.se, como si escribieras un mail.

«Con una cuenta en su servidor, usted puede seguir a cualquier otra persona en la red, independientemente de dónde se hospede su cuenta. Usted verá sus publicaciones en su propia página principal, y si le siguen, ellos verán las suyas en su página principal», explica Mastodon.

¿Quieres encontrar un servidor diferente? Con Mastodon, puedes mover fácilmente tu perfil a un servidor diferente en cualquier momento sin perder ningún seguidor.

El primer paso consistirá en acceder a la lista oficial de servidores de JoinMastodon.com, que se puede filtrar por idioma, temática, región, estructura legal (si pertenece a un particular o a una institución) o incluso la velocidad de registro, esto, si el registro es automático o revisado por personas. Mastodon también indica que para tener el control completo, puedes crear tu propio servidor.

Al entrar en la web del servidor elegido, hay dos botones: 'Inicio de sesión' y 'Crear cuenta'. Al crear la cuenta, puedes leer las características o reglas del servidor e introducir los datos. Mastodon te enviará un mail a la dirección de correo electrónico que hayas facilitado y te pedirá que la verifiques, como sucede en numerosos registros.

A continuación puedes empezar a funionar siguiendo cuentas, como en twitter. Y Mastodon te ofrecerá algunas para que sigas.

Una vez hecho esto, ya puedes empezar a escribir en una interfaz ligeramente parecida a la de Twitter, y donde en los lar de tuits escribirás toots.

A partir de ahí, tienes un mundo por descubrir.

«No podemos controlar los servidores, pero podemos controlar lo que promocionamos en esta página», explican. «Nuestra organización sólo lo señalará a servidores que estén constantemente comprometidos con la moderación contra el racismo, el sexismo y la transfobia».

«Facebook no es, y nunca podrá ser, una plataforma donde las personas tengan el poder de construir cualquier cosa», defiende Rochko para quien Facebook «ni siquiera tiene la pretensión de ser una organización sin fines de lucro como Wikipedia o Mozilla; no hay duda sobre el enfoque principal de la empresa: extraer todo lo posible de usted, analizando sus datos y mostrándole anuncios a cambio del dinero del anunciante. Un futuro en el que Facebook sea la infraestructura social global, es un futuro sin refugio de la publicidad y el procesamiento de números».

«Facebook simplemente no puede darle a nadie el poder de hacer nada, porque ese poder siempre, en última instancia, residirá en el mismo Facebook, que controla tanto el software, los servidores y las políticas de moderación». Ese es el motivo de la creación de Mastodon: «el futuro de las redes sociales debe ser la federación. El máximo poder está en dar a las personas la capacidad de crear sus propios espacios, sus propias comunidades, para modificar el software como mejor les parezca, pero sin sacrificar la capacidad de las personas de diferentes comunidades para interactuar entre sí. Tu página principal debería estar llena de aquello que más te importa a ti, no de lo que una corporación piense que deberías ver. Una red social radicalmente diferente, de nuevo en las manos de la gente».

«Espero que el nuevo sitio web ayude a más personas a comprender y a interesarse por las redes sociales descentralizadas», cuenta el desarrollador, que también abre su creación a patrocinios y aportaciones económicas para poder seguir funcionando. Mastodon explica que «puede respaldarnos mensualmente a través de Patreon o comprometerse a convertirse en patrocinador a través de nuestra propia plataforma. Agradecemos a las empresas y a las personas que hacen posible Mastodon».

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