El Levante ficha a Diop

El Levante ya tiene al sustituto de Xavi Torres. Se trata de Pape Diop, mediocentro defensivo que llega procedente del Racing de Santander. La negociación en la que Manolo Salvador llevaba trabajando alrededor de un mes se cerró anoche satisfactoriamente. El senegalés firma para las próximas tres temporadas y se incorporará a la pretemporada de La Manga de forma inmediata. Hoy aterrizará en Valencia y durante el día se desplazará a la localidad murciana para conocer a sus nuevos compañeros.

Se trata de un potente centrocampista, con gran capacidad de lucha y de recorrido y que esta temporada ha sido titular indiscutible en el equipo cántabro, disputando 34 partidos en Liga. Es un auténtico pulmón en la zona central del campo y el director deportivo granota lo seguía desde hace tiempo, pero el precio era un problema.

Sin embargo, el descenso del Racing y su delicada situación económica ha obligado a los santanderinos a prescindir de una de sus estrellas, a cambio de unos 150.000 euros que abonará el Levante como traspaso.

El futbolista, de 26 años, tiene pasaporte francés, ya que comenzó su carrera deportiva en el país galo, en el Rennes y el Tours, antes de llegar a España, donde recaló en el Nàstic. Ya en Tarragona llamó la atención de los granota con un gran partido ante el Levante. Después dio el salto a Primera en Santander, donde ha disputado 76 partidos en la máxima categoría. Es internacional absoluto con Senegal, selección con la que debutó en 2010.

Con quien se encontrará Diop desde hoy es con Arouna Koné, que ayer fue protagonista. El delantero no perdió ningún vuelo, sino la furgoneta que traslada al equipo desde el hotel hasta los campos de entrenamiento. Los técnicos azulgrana sólo se dieron cuenta de que faltaba el atacante al llegar a los terrenos de juego.

El despiste se solventó con la actuación del delegado del equipo, Andrés Garcerá, que recogió inmediatamente a Koné con una furgoneta. La plantilla, ya sobre el césped, recibió al goleador con una ovación y varias bromas. El africano y JIM charlaron distendidamente, intercambiando muestras de cariño. Todo apunta a que, durante las próximas semanas, se cerrará el traspaso de Koné. Hay nueve clubes interesados en el delantero: cuatro de la Premier y cinco de otras ligas. Entre los pretendientes se encuentra el Rubin Kazan, conjunto ruso al que pertenece un Obafemi Martins que se alza como una de las alternativas granotas para reforzar el ataque. Sin embargo, el claro objetivo del marfileño continúa siendo recalar en Inglaterra.