La antigua iglesia de Valencia que se inspiró en la Alhambra

Valencia es una ciudad que sigue escondiendo pequeños tesoros de épocas pasadas. Pasear por la ciudad significa adentrarse en calles que antaño tuvieron una vida excepcional o pasar ante edificios que gozaron de otro uso bien diferente al actual. Pero esto no ocurre únicamente en el centro de la ciudad, también en zonas de la antigua periferia se da esta circunstancia. Si el Complejo Administrativo 9 d'Octubre está situado en los terrenos y dependencias de la antigua cárcel modelo, la sede de la actual conselleria de Cultura y Deporte se encuentra dentro de lo que fue un centro de menores que se construyó en Valencia con clara inspiración árabe. Lo que en su día fue la iglesia del Grupo San Francisco Javier de Campanar hoy es una sala de prensa y un despacho que no han perdido esa decoración típica de una sinagoga entre arcos que se asemejan a los de la Alhamba de Granada.

El complejo situado hoy en día delante del antiguo Hospital La Fe de Campanar tiene una historia de cerca de 75 años. Inaugurado en primera insntacia el 31 de julio de 1946, como preventorio infantil San Francisco Javier, y de nuevo el 10 de mayo de 1948 como Grupo Escolar, la construcción se llevó a cabo en el antiguo Camino de Tránsitos y pretendía recoger en un único lugar para los menores de Valencia. Como organización sus inicios se encuentran en una pequeña construcción situada en el Parterre (conocido como el Tribunal Tutelar para Niños), para que años más tarde con las necesidades que tenía la ciudad se precisara de un complejo de grandes dimensiones y que pudiera ofrecer a los niños todas las necesidades que tuvieran en su día a día para residir y estudiar.

Apunta David Sánchez Muñoz, del Área de Conservación de Patrimonio Cultural en la Universitat de València, en su artículo 'La Junta Provincial de Protección de Menores en Valencia después de la Guerra Civil: El Grupo San Francisco Javier de Campanar' que «pudiera estar sugerido» el estilo árabe de la construcción «por el militar africanista Planas de Tovar, Gobernador Civil de Valencia». Los once pabellones construidos eran similares, de color blanco y con un estilo completamente inspirado en la Alhambra de Granada, según puntualiza Sánchez Muñoz, tanto por los edificios como por los jardines y sus diferentes estancias interiores.

El complejo diferenciaba la zona de niñas de la de niños. Situado en la antigua finca del Molino de Lluch y con su primer nombre de 'Esperanza', San Javier fue obra del arquitecto Antonio Gómez Davó y en su interior se encontraban albergue, dormitorios, capilla, diferentes oficinas propias para la administración, celdas de reflexión, diversos comedores, zonas de visitas... Se construyó en diferentes proyectos y en el último se acabó por ampliar la tapia de cierre y se separaron con calles todos los edificios, creando una estancia blanca de torreones y pabellones entre las huertas de Benicalap y Campanar.

De todas las construcciones sólo queda la iglesia. El resto fueron derruidos y hoy en día dan lugar a las sedes de la conselleria de Educación, Cultura y Deporte, un instituto y colegio público, una piscina cubierta, así como un centro para madres sin recursos. El edificio de la antigua iglesia se encuentra ante las dependencias de Cultura. su fachada sigue siendo blanca y su interior un pequeño tesoro que sólo se abre para actos propios de departamento o presentaciones deportivas.

La antigua iglesia del complejo de San Francisco Javier conserva su estilo árabe en el exterior y por dentro su decoración más bien está cogida de una sinagoga. Describe su construcción David Sánchez Muñoz «con arcos de herradura apuntados, estrellas de ocho puntas, cúpulas semiesféricas y minaretes. La nave central de la iglesia quedaba cubierta a cuatro aguas, mientras que las dos laterales lo eran con terrazas a la catalana».

En su fachada principal, visible desde la avenida Campanar y con una zona de aparcamiento para los trabajadores de las consellerias, ya no tiene la cruz que mostraba en sus inicios. Sus jardines han desaparecido por completo. Los niños, hoy en día, entran al antiguo Grupo, al lugar en el que los menores necesitados de Valencia residían y recibían visitas, en el que no faltaban fuentes y árboles. Valencia perdió un complejo único por dimensiones, estructura y arquitectura pero se dejó un lugar tan cerrado como destacado, una joya invisible ante los ojos de todos los que pasan ante sus puertas.