El cauce donde jugaba el Stadium

El diseño inicial, encargado al arquitecto Javier Goerlich, era muy ambicioso y contemplaba la construcción de un gran parque deportivo entre los puentes de la Trinidad y del Real con un campo de futbol de más de cien metros, gradas de hormigón con tribunas y palcos para 30.000 personas y una pista peraltada alrededor para la práctica del motociclismo. Incluía también canchas de tenis, pista de patinaje y gimnasio. Frente al Temple se situaba la fachada principal de 60 metros de larga, con las taquillas, tres puertas de entrada y dos escaleras de acceso. Una construcción adosada al pretil incluía un casino deportivo, un local destinado a café, sala social de reuniones, cocinas, teléfonos, lavabos, posta de socorro y vestuarios.

Entre los puentes del Real y Mar se planteaba, aunque nunca llegó a realizarse, un parque acuático con la canalización de agua del mar, con un lago de 800 metros de longitud para regatas, club náutico e instalaciones para natación, waterpolo y otros deportes acuáticos. Culminaba el proyecto nada menos que una pista de hipódromo alrededor del estanque.

La idea inicial de un parque deportivo se complementaba con la realización de numerosas actividades paralelas, como verbenas, bailes, sesiones de cinematógrafo, teatro o circo ecuestre. Con el fin de obtener mayor rentabilidad, hubo contactos con algunos clubes de futbol con la intención de que alguno de ellos lo utilizara de campo propio. El Valencia FC fue la primera opción, pero no consiguieron un acuerdo y definitivamente fue para el Gimnástico FC, que disputó sus encuentros hasta la inauguración del estadio de Vallejo.

El comienzo de las obras del Stadium tuvieron lugar en febrero de 1923 y en pocos meses estaba disponible para su uso el campo de futbol, que fue inaugurado oficialmente el 12 de mayo de 1923, en un partido entre el Gimnástico FC y el Fuβball Club Nürnberg alemán, precedido de numerosos actos festivos: desfiles de bandas, elevación de globos y espectáculo pirotécnico. El 26 de julio de 1923 comenzaba el servicio de café, concedido a los hermanos Sesé, que en ese momento gerenciaban el famoso Café Martí de la calle Pi y Margall.

Desde el inicio de la construcción, la ciudad quedó dividida ante las numerosas polémicas surgidas en distintos ámbitos de la sociedad valenciana. Mientras el sector favorable defendía la recuperación de una zona del cauce que estaba degradada y que servía de foco de infección, otros alertaban del peligro de alguna avenida del Turia, aunque en principio estaba previsto por los técnicos unos canales de desagüe. Otro problema más se sumó al conflicto: las vallas de madera que situaron en el pretil y los cortinajes junto al puente de la Trinidad para evitar a los curiosos durante las celebraciones de los espectáculos.

Durante la primavera y verano de 1923 el Stadium presentó una actividad muy importante con veladas deportivas de futbol, rugby, boxeo hockey y carreras de bicicletas, junto a conciertos, cine, verbenas, teatro y varietés. Si bien en noviembre de ese año unas fuertes lluvias alertaron por primera vez de los posibles daños del agua, aunque en esta ocasión solo causaron una inundación en el campo sin daños importantes. En enero de 1924 se inicia la temporada de varietés y cine en las dependencias del café, aunque de nuevo en los meses de febrero y marzo una nueva avenida del Turia inunda de las instalaciones, pero no mucho daño.

 

La polémica generada debió de ser una de las causas desencadenantes para que en abril de 1924, la empresa propietaria perdiera su interés y sacara a concurso el arriendo del Stadium para la explotación de espectáculos. Desde entonces el futbol fue el evento más frecuente en esta segunda temporada, disminuyendo de forma significativa el resto de actos.

El local del café continuaba a comienzos de 1925 con una programación de conciertos como el de la Patkay's Concert and Jazz-Band Orchester, pero tras abandonar el Gimnástico FC las instalaciones al finalizar la temporada, el campo pasa a manos de la Asociación Cultural Deportiva Valencia que lo emplea para el campeonato de clubs de futbol valencianos no federados y tan solo tiene lugar algún concurso hípico. Desde noviembre de 1925 el campo de futbol lo adquiere el equipo España FC para utilizarlo de campo propio.

Nuevas inundaciones ocurridas en junio de 1926 y mayo de 1927 que alcanzaron al graderío, y junto a la desaparición de otros eventos, llevaron al abandono progresivo, que en 1928 ya estaba totalmente sin uso. En la sesión del Ayuntamiento de 3 de diciembre de 1928, el consistorio procedió a suspender la licencia inicial concedida para treinta año e incautó las instalaciones del Stadium para reincorporarlas al dominio de la ciudad.