Les covetes, un agujero negro junto a la Lonja de Valencia

En la misma plaza: la Lonja, Patrimonio de la Humanidad; la iglesia de los Santos Juanes, Monumento Nacional que pronto lucirá restaurado y el Mercado Central, verdadera catedral del Modernismo. Todo en tres esquinas y en torno a una plaza que tras su peatonalización luce flamante en el centro histórico de Valencia. ¿Quién da más? Cuesta imaginar otro espacio de la capital del Turia con tanto arte, con tanta arquitectura de primer orden. Es difícil encontrar unas vistas tan atractivas. Pero, cuidado que no todo en el monte es orégano. El ojo que mira tropieza con el triste estado en el que se encuentran las populares covetes. Los peculiares elementos arquitectónicos ofrecen la imagen de lo que podría llamarse un agujero negro o la asignatura pendiente en el precioso escenario.

Son pequeños habitáculos levantados a los pies del monumental templo en el siglo XVIII que piden a voces restauración, de lo contrario cuando en 2025 termine la recuperación de la iglesia, la vista de les covetes resultará especialmente llamativa en medio de un enclave completamente renovado y que forma parte de la agenda de cualquier visitante de la capital.

Los pequeños locales que nacieron como espacios para el trabajo de artesanos hoy sólo son paredes desconchadas, dinteles soportados por puntales, profundas manchas de humedad, rejas oxidadas, puertas cerradas con candados y otras al borde del desprendimiento, muros que amagan con venirse abajo, vigas de madera destrozadas, grafitis sobre los históricos soportales y hierbas que recorren el perímetro trazado por las diecinueve covetes, catorce frente a la Lonja y cinco en los laterales de los Santos Juanes.

¿Qué pasa? ¿Por qué ha mejorado y está mejorando el conjunto patrimonial y las covetes siguen empeorando? El departamento de Patrimonio de la Conselleria de Cultura aprobó en 2022 el proyecto de restauración. Hay que tener en cuenta que las construcciones son de titularidad privada. Los propietarios forman la asociación 'Recuperem les covetes' para la defensa de este elemento patrimonial y aseguran que el proyecto «sigue adelante».

En ese camino, ahora han pedido «una prórroga» a la Administración para resolver algunos asuntos que afectan a la propiedad, dado que hay que considerar que alguna coveta tiene más de un propietario y son necesarios los acuerdos. También la Conselleria de Cultura ofrece su explicación ante la circunstancia de les covetes. Aseguran que la dirección general de Patrimonio trabajan conjuntamente con el Ayuntamiento para «agilizar los permisos y la recuperación de estos espacios singulares». Advierte también el departamento autonómico que se ha remitido «una carta a los propietarios instándoles a la rehabilitación».

Unos y otros coinciden en el objetivo: devolver el brillo a los que fueron locales de artesanos, pero el momento no llega. La asociación sigue trabajando por cumplir el «compromiso de los propietarios por trabajar en la recuperación, rehabilitación, defensa, salvaguarda y puesta en valor de estos históricos locales comerciales». Reconocen que la responsabilidad en primer lugar recae «sobre los propietarios, más ahora tras la reforma de la plaza y las mejoras en el acceso».

Aun cuando reconocen estas circunstancias, hacen hincapié en las 'covetes' forman parte «del monumento protegido de la Iglesia de los Santos Juanes, son parte de un BIC y además están dentro del PEP (Plà Especial de Protecció) de Ciutat Vella». Con ello queda claro que si bien los titulares son responsables, también lo es la Administración: «El Ayuntamiento y la Generalitat deben facilitar y apoyar estas actuaciones». Hasta el momento no hay quejas en la relación de una y otra parte: «Tanto con el gobierno anterior como con el actual hemos mantenido reuniones y siempre se han mostrado a favor del proyecto y abiertos a colaborar», advierten desde la asociación. Pero, pasa el tiempo y la situación no sólo sigue igual, sino que con el avance de los días el deterioro puede verse incrementado.

'Recuperem les Covetes' menciona las mejoras en la plaza –convertido en gran centro de atracción– y en los accesos, pero hay que considerar también que la restauración del templo de los Santos Juanes, al que los locales están unidos, avanza imparable. Finalizada a principios de año la recuperación de la fachada recayente a la plaza de Brujas, en la actualidad los andamios ya han coronado la veleta de la cara que mira a la Lonja. De hecho los bastidores parten de encima de las covetes. El proyecto que lleva a cabo la Fundación Hortensia Herrero en el templo está previsto que acabe en 2025 dejando como nueva la iglesia, tanto en su rostro visible como en el interior. Si finalmente se concede la moratoria por dos años solicitada desde 'Recuperem les Covetes' podría suceder que terminara una actuación sin que hubiera empezado la otra. Así, el deteriorado aspecto de los históricos locales comerciales llamaría poderosamente la atención en su condición de agujero negro en un rico y bello escenario artístico.

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